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O calendário Budista é usado com pequenas diferenças na Tailândia, Laos, Camboja, Mianmar e Sri Lanka (ou seja, os países de disseminação do budismo Theravada). Usado também no Tibete antes da anexação pela China (o budismo Mahayana é amplamente difundido nesses países). Na Tailândia, é usado junto com o CALENDÁRIO Gregoriano. Foi emprestado dos hindus e baseado nas fases da lua. O calendário é lunissolar, pois o início do ano sempre cai em dezembro, mas os meses estão vinculados às fases da lua.
Na Tailândia, o calendário budista também é chamado de Tantharakhati (tailandês, tantharakhati). O início da cronologia do calendário budista remonta ao ano em que Siddharta Gautama, o Buda foi para o Nibana (tailandês ปรินิพพาน, parinipphan) e está 543 anos à frente da cronologia gregoriana (tradicionalmente se acredita que o Mahaparinirvana de Buda Shakyamuni foi em 543 a.C.) Assim, o ANO de 2.025 o ano no calendário gregoriano corresponde ao ano 2.568 no calendário Budista.
A cronologia oficial na Tailândia é baseada no calendário budista, embora uma exceção possa ser feita para estrangeiros e o ano será indicado de acordo com o calendário gregoriano. Inclusive as passagens de trem, ônibus e metrô, as datas são todas do calendário Budista.
O início do primeiro mês de um novo ano lunar cai no primeiro dia da lua minguante no mês de dezembro. Assim, os números ordinais dos meses do calendário lunar são deslocados 1 mês para trás em relação ao calendário gregoriano, que começa em janeiro. Os meses do calendário lunar não têm nomes, eles são apenas numerados em ordem. Os dois primeiros meses do calendário lunar são numerados em chinês, o resto em tailandês:
1º mês do ano lunar (tailandês เดือน อ้าย, dyang ai), corresponde a dezembro
2º mês do ano lunar (tailandês เดือน ยี่, dyang yi), corresponde a janeiro
3º mês do ano lunar (tailandês เดือน สาม, duan sam), corresponde a fevereiro e assim por diante.
Todas as principais datas significativas na cultura tailandesa estão vinculadas precisamente ao calendário lunar.
Portanto, os principais feriados budistas caem na lua cheia, ขึ้น ๑๕ ค่ำ, o 15º (também conhecido como o último) dia da lua crescente, que também tem vários nomes em tailandês: สว่าง สุกใส เื ดือ น เพ็ญ วันเพ็ญ พระจันทร์ เต็ม ดวง. A lua cheia é o feriado de Vessak Bucha, Makha Bucha, Asalaha Buch, Khau Phansa, Ok Phansa, Loykrathong e outros.
Os principais dias lunares também são considerados o 8º dia da lua minguante (tailandês แรม ๘ ค่ำ), a lua nova (tailandês แรม ๑๕ ค่ำ) e o 8º dia da lua crescente (ขึ้น ๘ Sim).
A lua cheia e a lua nova também são consideradas grandes feriados Luminosos (tailandês วัน พระ ใหญ่), e os oitavos dias da lua crescente e minguante são considerados feriados luminosos menores (tailandês วัน พระ เล็ก).
Junto com o calendário lunar na Tailândia, o calendário solar usual (gregoriano, tailandês. สุริยคติ, suriyakhati) é difundido, onde os meses têm seus próprios nomes e não são numerados. Qualquer calendário impresso tailandês conterá ambos os cálculos, meses e anos, e os dias da lua cheia, lua nova e oitavos dias da lua crescente e minguante serão marcados com pequenas figuras do Buda.
O dia 1º de janeiro como dia oficial de transição para o ano novo foi estabelecido pelo decreto de Sua Majestade o REI Rama VIII Anantha Mahidon em 24 de dezembro de 1940 (ano 2.483 de acordo com o calendário budista).