Ayya Khema (1923 – 1997)
Uma bhikkhuni (monja) e professora budista, muito ativa em proporcionar oportunidades para mulheres praticarem o budismo, fundando vários centros ao redor do mundo. Mais de duas dezenas de livros com seus discursos sobre o Dhamma, transcritos em inglês e alemão, foram publicados. No último ano de sua vida, ela também publicou sua autobiografia: I Give You My Life (Eu Te Dou Minha Vida).
Nascida como Ilse Kussel em Berlim, Alemanha, em 1923, em uma família judia, em 1938 seus pais fugiram da Alemanha para a China, enquanto Khema foi enviada para Glasgow, na Escócia (Reino Unido), junto com outras duzentas crianças. Após ter ficado por dois anos na Escócia, ela se reuniu com os pais em Xangai. Com o início da guerra, o Japão ocupou Xangai, e a família foi levada para o Gueto de Xangai em Hongkew, onde seu pai morreu cinco dias antes do fim da guerra.
Quando o Exército de Libertação Popular estava prestes a tomar Xangai, Ayya Khema e sua família fugiram para São Francisco, Califórnia, nos EUA. Viajando extensivamente com seu marido e filhos, ela passou por México, América do Sul, Nova Zelândia e Paquistão, até se estabelecer em Sydney, Austrália, onde começou a estudar com Phra Khantipalo.
Para aprofundar seus estudos, Ayya Khema viajou para São Francisco para praticar Zen no San Francisco Zen Center. Depois, passou três semanas em Burma (Myanmar), onde estudou meditação com discípulos de U Ba Khin. Seu desejo de se tornar monja budista a levou à Tailândia e depois ao Sri Lanka, onde conheceu Nyanaponika Thera, que a apresentou a Narada Maha Thera, que lhe deu o nome Ayya Khema.
Em 1983, uma nova viagem ao Sri Lanka a inspirou a ensinar meditação jhana. Como na época não era possível organizar uma ordenação de bhikkhunis na tradição da escola Budista Theravada, Ayya Khema recebeu a ordenação monástica completa no recém-construído Templo Hsi Lai, um templo mahayana chinês, em 1988.
Ayya Khema foi uma das organizadoras da primeira Conferência Internacional sobre Mulheres Budistas em 1987, que levou à fundação da Sakyadhita International Association of Buddhist Women.
Joseph Goldstein (nascido em 1944)
Um dos primeiros professores americanos de vipassana; cofundador, junto com Jack Kornfield e Sharon Salzberg, da Insight Meditation Society (IMS); autor contemporâneo de vários livros populares sobre budismo; professor orientador residente na IMS; e líder de retiros mundiais sobre meditação de insight (vipassana) e bondade amorosa (metta). Embora a maioria das publicações de Goldstein apresente conceitos, práticas e valores principalmente do budismo Theravada ao público ocidental, sua obra de 2002, One Dharma, explorou a criação de uma estrutura integrada para as tradições Theravada, Tibetana e Zen.
Nascido e criado nas montanhas Catskill, no interior do estado de Nova York, Goldstein formou-se em filosofia pela Universidade Columbia em 1965. No mesmo ano, ingressou no Corpo da Paz e serviu na Tailândia, onde teve seu primeiro contato com o budismo. Após seu período no Corpo da Paz, passou a maior parte dos sete anos seguintes na Índia, estudando e praticando meditação budista.
Em 1974, começou a lecionar no Instituto Naropa, de Chögyam Trungpa, em Boulder, Colorado, e desde então tem liderado retiros de vipassana e metta em todo o mundo. Em 1975, cofundou a IMS em Barre, Massachusetts, onde mais tarde ajudou a estabelecer o Barre Center for Buddhist Studies em 1991. Também foi cofundador do IMS Forest Refuge, em 1998, um centro dedicado a retiros pessoais de longa duração.