Veneráveis – Nanavira Thera e Nyanaponika Thera

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Ñāṇavīra Thera

Ñāṇavīra Thera (1.920 – 1.965)

Um monge budista Theravada nascido na Inglaterra, ordenado em 1950 no Sri Lanka (antigo Ceilão). Ele é conhecido como o autor de “Notes on Dhamma”, que posteriormente foram publicados pela Path Press junto com suas cartas em um volume intitulado “Clearing the Path”. Nasceu como Harold Edward Musson em um quartel militar em Aldershot, Inglaterra. Seu pai, Edward Lionel Musson, era capitão do 1º Regimento de Manchester. Passou sua juventude nos arredores de Alton, uma pequena cidade em Hampshire Downs, e foi igualmente influenciado pela cidade vizinha de Aldershot.

É também muito provável que o jovem Musson (Nanavira Thera) tenha passado algum tempo na Índia ou no Sudeste Asiático enquanto seu pai cumpria missões militares. Musson estudou no Wellington College, em Berkshire, seguido pelo Magdalene College, Cambridge, em 1938, e passou aquele verão aprendendo italiano em Perugia, Itália. Em junho de 1939, fez exames de Matemática e, em 1940, de Línguas Modernas, obtendo nota máxima (“Class One”). Imediatamente após o início da guerra, em 1939, alistou-se na Artilharia Real Territorial. Em julho de 1941, foi comissionado como 2º Tenente no Corpo de Inteligência, onde seu trabalho como interrogador tornou seu conhecimento de línguas modernas uma grande vantagem. Em outubro de 1942, foi promovido a Tenente e, em abril de 1944, a Capitão Temporário. Seu serviço no exterior com o Oitavo Exército Britânico ocorreu principalmente na Itália, de 1943 a 1946.

Apesar de sua formação como um militar, um conhecido da família descreveu-o como alguém que “odiava completamente a guerra“, um sentimento expresso em uma de suas cartas, escrita em 1964 no Ceilão (hoje Sri Lanka). Na carta, incluía comentários cínicos sugerindo que havia gostado muito de viajar antes do serviço militar e que concordava com a classificação da inteligência em três categorias: “humana, animal e militar”. Recebeu o grau de Bacharel em Línguas Modernas e Medievais pela Universidade de Cambridge por seis semestres de estudo universitário, mais três semestres concedidos por seu serviço militar.

Ao final da guerra, segundo seu próprio relato, Musson não tinha necessidades financeiras especiais, mas estava profundamente insatisfeito com sua vida. Em 1948, vivia em Londres, dividindo um apartamento com um grande amigo e ex-colega oficial, Osbert Moore, que se sentia igualmente descontente. Decidiram resolver seus assuntos na Inglaterra, deixar a sociedade para trás e ir ao Ceilão para se tornarem monges budistas.

CARREIRA DE MONGE – Em 1949, receberam a Ordenação como Noviços de Nyanatiloka Thera no “Island Hermitage”, e em 1950 a ordenação superior como bhikkhus em Colombo. Osbert Moore recebeu o nome monástico de Ñāṇamoli, e Harold Musson, o de Ñāṇavīra. Ñāṇavīra Thera inclinava-se à vida solitária e, após alguns anos no Island Hermitage, mudou-se para uma região remota do sudeste do Ceilão, onde viveu sozinho pelo resto da vida em uma cabana de tijolos e reboco com telhado de telha, perto da vila de Bundala, à beira de um grande santuário de aves.

Pouco depois de chegar ao Ceilão, contraiu uma grave amebíase, que o afligiu pelos quinze anos seguintes. O clima tropical e a comida local devem ter sido desgastantes para o ocidental debilitado. Os bhikkhus só aceitam alimentos oferecidos por leigos, e esse costume muitas vezes os deixava com poucas opções de dieta. Ñāṇavīra escreveu extensa e cuidadosamente sobre a questão do suicídio, que surgiu para ele devido à gravidade de seus problemas de saúde. Tirou a própria vida em 5 de julho de 1965.

Nyanaponika Thera

Nyanaponika Thera (1.901 – 1.994)

Um monge budista teravada de origem alemã, ordenado no Sri Lanka, cofundador da Buddhist Publication Society (PBS), autor de diversos livros fundamentais sobre a escola Theravada e professor de líderes budistas ocidentais contemporâneos, como Bhikkhu Bodhi. Ele nasceu em Hanau, Alemanha, em 21 de julho de 1901, com o nome de Siegmund Feniger, filho único de uma família judia. Em 1921, mudou-se com os pais para Berlim, onde entrou em contato com budistas alemães e teve acesso a literatura budista em língua alemã. Foi lá que ele descobriu os escritos de Nyanatiloka Thera, que haviam sido recentemente publicados na Alemanha, e soube que Nyanatiloka havia fundado um mosteiro para monges ocidentais, chamado Island Hermitage, em uma ilha no Sri Lanka (antigo Ceilão). Essa notícia despertou nele o desejo de ir para a Ásia e tornar-se um monge budista.

Quando Hitler chegou ao poder na Alemanha, ele e sua mãe deixaram o país em novembro de 1935 e foram para Viena (Austria), onde tinham parentes. Depois de garantir que sua mãe ficasse em Viena, no início de 1936 ele finalmente conseguiu partir para o Sri Lanka, onde se juntou a Nyanatiloka no Island Hermitage. Após alguns meses de estudos, em junho de 1936, foi ordenado como noviço e recebeu o nome Nyanaponika. Em 1937, recebeu a upasampada (ordenação superior) sob a orientação de Nyanatiloka. Em 1939, após a invasão da Polônia pelos nazistas, Nyanaponika conseguiu levar sua mãe e seus outros parentes para o Sri Lanka.

Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em 1939, o governo britânico, desconfiando que alemães residentes em suas colônias fossem espiões, internou todos os homens alemães em campos de concentração. Nyanaponika e Nyanatiloka foram inicialmente detidos no acantonamento militar de Diyatalawa, no Sri Lanka, e depois em Dehra Dun, no norte da Índia. Apesar das experiências traumáticas como prisioneiros de guerra, durante esse período Nyanaponika Thera completou traduções para o alemão do Sutta Nipata, do Dhammasangani e de seu comentário. Também compilou uma antologia de textos sobre meditação Satipatthana. Esse trabalho foi iniciado em Diyatalawa e concluído durante o internamento em Dehra Dun.

Com o fim da guerra, os dois bhikkhus foram libertados. Eles retornaram ao Sri Lanka em 1946 e residiram novamente no Island Hermitage, em Dodanduwa. No início de 1951, o Sri Lanka concedeu cidadania a ambos. Em 1947, Nyanaponika juntou-se a Nyanatiloka no novo Kandy Hermitage. Em 1952, ambos foram convidados pelo governo birmanês (Myanmar) para serem consultores do Sexto Concílio Budista, realizado em 1954 para reeditar e reimprimir todo o Cânone Páli e seus comentários.

Após o trabalho no Concílio Budista, Nyanaponika permaneceu na Birmânia por um período para treinar vipassana (meditação da insight) com o renomado mestre de meditação Mahasi Sayadaw Thera. Essa experiência o inspirou a escrever sua obra mais conhecida, The Heart of Buddhist Meditation, que foi reimpressa em várias edições e traduzida para diversos idiomas.