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Buddadasa Bhikkhu recebeu a ordenação completa (bhikkhu) em 1926, aos vinte anos. Depois de estudar por vários anos em Bangkok, ele queria viver mais perto da natureza para explorar o Dhamma de Buda. Então ele fundou o Monastério Suan Mokkabalarama (Bosque do Poder da Libertação) em 1932, perto de sua cidade natal. Naquela época, era o único centro de Dhamma na floresta e um dos poucos lugares designados para a prática no sul da Tailândia. As palavras de Buddhadasa, suas obras e Suan Mok se tornaram amplamente conhecidos ao longo dos anos, e pode ser chamado de “um dos eventos mais significativos da história budista no Sião”.
Ajahn Buddhadasa (1.903 – 1.993)
Ajahn Buddhadasa trabalhou diligentemente para estabelecer e explicar os princípios essenciais corretos do budismo autêntico. Este trabalho foi baseado em seu estudo aprofundado das escrituras Pali (Cânone e Comentários), especialmente os discursos do Buda (sutta pitaka), e em sua experiência pessoal e prática desses ensinamentos. Seu objetivo era criar um sistema de diretrizes para estudo e prática atuais e futuros. Sua abordagem sempre foi científica, direta e prática.
Embora sua educação geral tenha se limitado a sete séries e aulas de Pali, ele recebeu cinco doutorados honorários de várias universidades tailandesas. Seus livros e suas palestras gravadas têm uma sala especial na Biblioteca Nacional. Ele influenciou todos os budistas tailandeses sérios.
Elementos progressistas da sociedade tailandesa, especialmente os jovens, foram inspirados por seus ensinamentos e vida altruísta e exemplar. Desde a década de 1960, várias figuras na educação, bem-estar social e desenvolvimento rural confiaram em seus ensinamentos e conselhos.
Desde a fundação do Monastério Suan Mok (quase ao centro sula da Tailândia), ele estudou todas as escolas do budismo e todas as tradições religiosas do mundo. Esse interesse era prático e não escolástico. Ele buscou unir todas as pessoas verdadeiramente religiosas para trabalharem juntas para livrar a humanidade do egoísmo. Essa abordagem ampla lhe rendeu amigos e alunos de todo o mundo, incluindo cristãos, muçulmanos, hindus e sikhs.
Seu último projeto foi a fundação do centro internacional de prática de meditação Dhamma Hermitage no Monastério Suan Mok.
Venerável Henepola Gunaratana (1.927 – )
O Venerável Henepola Gunaratana é um monge do Sri Lanka (antigo Ceilão). Ele é frequentemente chamado simplesmente de Bhante “G”. Ele nasceu em 7 de dezembro de 1927 na pequena vila de Henepola, no Sri Lanka. Ele recebeu a ordenação júnior (samanera) aos 12 anos em Gampaha e a ordenação completa aos 20 anos em Kandy.
Bhante Gunaratana recebeu sua educação superior no Lanka Vidyalankara College em Kelaniya e no Buddhist Missionary College (afiliado à Maha Bodhi Society) em Colombo.
Ele então foi para a Índia para o trabalho missionário como representante da Maha Bodhi Society. Ele também trabalhou como conselheiro religioso para a Malaysian Sasana Abivudhiwardhana Society, a Buddhist Missionary Society e a Buddhist Youth Federation. Ele foi professor na Kishon Dale School e na Temple Road Girls’ School, e diretor do Buddhist Institute em Kuala Lumpur.
Bhante Gunaratana veio para os Estados Unidos a convite da Sasana Sevak Society em 1968 para assumir o cargo de secretário-geral da Buddhist Vihara Society em Washington, D.C. Ele serviu como presidente da sociedade pelos próximos 12 anos. Nesta posição, ele conduziu retiros de meditação e ensinou ensinamentos budistas.
Ao chegar aos Estados Unidos, ele recebeu um diploma de bacharel, um mestrado, um diploma de candidato e, em seguida, um doutorado em filosofia pela American University. Ele deu aulas de budismo na American University, Georgetown University, Bucknell University, University of Maryland e College Park. Ele também deu palestras em várias universidades na Europa e Austrália. Ele é o autor do conhecido livro “Mindfulness in Plain English”.
Ele é atualmente o presidente da Bhavan Society e o abade do monastério e centro de meditação em High View, West Virginia (estado americano).