Tassos Kokinnidis
O monge budista grego Nyanadassana é monge sênior da antiga tradição budista Theravada há 37 anos no Sri Lanka. Nanyadasana nasceu em 1959 como Ioannis Tselios em Serres, norte da Grécia. Aos 64 anos, após uma vida incomum, tornou-se um importante monge e estudioso budista, com muitos livros publicados, reconhecimento internacional e profunda experiência em meditação.
Ele é chamado de “Bhante”, um título respeitoso usado para se dirigir a monges e superiores budistas. Nenhum outro grego moderno possui um curso tão longo no monasticismo budista tradicional.
Os cingaleses sentem muito orgulho quando um estrangeiro se interessa em se tornar monge budista em seu próprio país. Eles realmente apreciam isso. Atualmente, existem cerca de 100 monges budistas estrangeiros no Sri Lanka.
“Pelo que sei, a partir dos registros relevantes e outras informações, não há nenhum outro monge budista grego antes de mim no Sri Lanka, em Mianmar, na Tailândia ou em qualquer outro país com budismo Theravada”, disse ele à Agência de Notícias Atenas-Macedônia (AMNA). Ele concluiu o ensino médio em Tessalônica e estudou sociologia na Universidade Goethe, em Frankfurt, Alemanha.
Quando adolescente em Tessalônica, ele era um excelente aluno, com uma inclinação para física e matemática, especialmente física atômico-nuclear. Ele “devorava” livros relevantes e sonhava em trabalhar para a Agência Espacial Americana (NASA). Mas, ao longo do caminho, descobriu a psicologia e, em seguida, a sociologia. Então, estudou sociologia na Universidade Goethe, em Frankfurt, por dois anos, mas achou seus estudos decepcionantes e não os concluiu.
Ao mesmo tempo, declarou-se ateu. “Como é possível”, ele se perguntou, “que o Deus todo-bom e todo-poderoso permita o mal que é tão comum no mundo? Como algo tão puro pode surgir de algo tão maligno?”, ele lembrou, falando à AMNA. O grego segue os passos para se tornar um monge budista.
Era o final da década de 1970 e início da década de 1980, e Tselios, com cabelos longos e barba, vivia como muitos outros jovens inquietos na Europa, lia livros vorazmente, viajava aventureiramente por vários países europeus e buscava o sentido da vida.
Em 1981, aos 22 anos, uma viagem à Índia foi o ponto de virada em sua vida: enquanto olhava um folheto turístico, ele leu esta memorável citação de Buda: “Este é meu último nascimento. Atravessei o oceano da existência.” “Cheguei a Nova Déli carregando apenas uma sacola de livros e um saco de dormir. Achei repugnante que todos, até mesmo os gurus, fumassem haxixe. Não encontrei nada substancial lá, algo espiritual”, disse ele à AMNA. Por muitos meses, ele viajou sozinho do Himalaia, no norte, para o sul, frequentemente no teto de trens, entre hippies ocidentais e fanáticos religiosos locais.
Rumo aos mosteiros budistas do Sri Lanka
Ele visitou Kusinara, o local onde o Buda encontrou seu descanso final. Foi lá que, sob a orientação de um monge budista indiano mais velho, diretor do Museu de Kusinara, Ioannis Tselios não apenas treinou meditação, mas também leu sobre o budismo. Mais interessado do que nunca, decidiu buscar os ensinamentos originais e autênticos de Buda, viajando assim para o Sri Lanka.
“Em determinado momento”, disse ele, “comprei uma passagem de volta para a Grécia, para encontrar um lugar tranquilo para meditar. Mas, finalmente, queimei a passagem e decidi ficar no Sri Lanka e me tornar monge. Ninguém me influenciou a me tornar monge”, disse ele à AMNA.
“No budismo, você tem que bater na porta deles e então eles te darão informações. Eles mesmos não vêm te dizer ‘você precisa se tornar um budista’. Nunca conheci um convertido ao budismo. Até os professores me diziam como aprender a meditar, não como me tornar um budista”, acrescentou.
Em 1982, aos 23 anos, ele foi ordenado por Kaḑavedduve Shrī Jinavaṃsa Mahāthera, um estudioso reconhecido pelo Estado como inspetor de professores, e abraçou a vida monástica para estudar e praticar. Ele praticou por quatro anos no renomado mosteiro de meditação Nissaraṇa Vanaya, no Sri Lanka.
Em 1986, recebeu a ordenação superior como inspetor de professores. Em seguida, estudou a antiga língua indiana páli e os Três Cestos de Textos Sagrados Budistas, juntamente com as Explicações e Comentários, no mosteiro Gnānārāma Dharmāyatanaya, onde permaneceu por 16 anos. Em 1997, após um exame escrito e oral, recebeu o título de Vinayācariya (Professor de Educação Monástica).
Incentivado por seu professor, começou a lecionar enquanto escrevia mais de dez livros. De 2003 a 2007, treinou meditação no centro de meditação em Mianmar antes de retornar ao Sri Lanka. Foi repetidamente convidado a Singapura, Indonésia, Malásia e Taiwan para ministrar palestras e cursos sobre os Ensinamentos de Buda e meditação.
Monge budista grego retorna a Atenas
Ele é escritor e tradutor de mais de dez livros budistas em alemão, inglês, cingalês e páli, e possui vasta experiência em ministrar palestras em inglês e cingalês (a língua oficial do Sri Lanka).
Em abril de 2019, retornou à Grécia, onde leciona budismo na associação cultural do Sri Lanka (que atende às necessidades dos cerca de 850 cingaleses na Grécia).
“Quando cheguei à Grécia, não sabia o que encontraria”, diz ele. “No entanto, percebi que há interesse pelo budismo e pela meditação. Os gregos sempre falavam em ‘conhecer a si mesmo’, mas não conheciam um método para isso”, disse ele à AMNA.
“Filósofos gregos como Sócrates e Heráclito lidaram com essas questões, então o budismo, que ensina como analisar a si mesmo, superar as emoções e concentrar a mente, não é algo estranho”, acrescentou.
“O que o budismo pode oferecer a um grego moderno é autoconsciência, conhecimento do funcionamento da mente, voltar-se para dentro e não para fora. O objetivo do budismo é compreender nossas paixões, impulsos, fantasias, delusões e o quanto sofremos por causa delas, o quanto nossa dor é autocriada. O Buda dá as instruções para uma jornada interior”, disse Nyanadassana ou Ioannis Tselios.