Rebecca Ratcliffe e Navaon Siradapuvadol em Nonthaburi
Se você olhar de perto, poderá ver os personagens e cenas que antes se estendiam pelas paredes de Wat Prasat, um templo em Nonthaburi, em Bangkok (Tailândia), há o formato escuro da cabeça de um elefante, uma figura curvada de costas; contornos de espadas apontando para cima, para o centro da tela; manchas de telhados curvos.
“O mural costumava ser mais vívido”, diz Phra Maha Natee, abade de Wat Prasat (mosteiro). Mesmo quando ele era monge noviço, há 20 anos, a imagem – que mostra uma das histórias de Jātakas que relembram vidas passadas do Buda – era mais fácil de entender. “A cor era mais brilhante e nítida”, diz ele.
Os murais oferecem um vislumbre de uma era passada – uma época de prosperidade, mas também de convulsão social, quando emergiu uma nobreza mais poderosa, assim como o desejo, dizem os historiadores, de que o Budismo desempenhasse um papel mais forte no reforço da disciplina na sociedade. Eles datam de meados ou anos posteriores do reino de Ayutthaya no Sião, que existiu de 1351 a 1767, no que hoje é a Tailândia e são um precioso exemplo inicial dessa forma de arte.
Eles resistiram aos elementos por centenas de anos e os historiadores os descreveram como parte de um momento marcante na história cultural do Sião. Eles não apenas tornaram os templos mais atraentes, mas também transmitiram lições morais. Agora, Phra Maha Natee (abade) teme que os desenhos nas paredes de Wat Prasat possam desaparecer completamente dentro de algumas décadas.
Os murais nos templos em toda a Tailândia enfrentam riscos de inundações, poluição e mau planejamento na conservação, mas os conservacionistas dizem que o principal perigo é outra ameaça, mais existencial: a intrusão de água salgada proveniente da subida do nível do mar provocada pela crise climática.
Wat Prasat fica em Nonthaburi, uma província baixa, a menos de 60 km da costa, e é especialmente vulnerável. A seca e a subida do nível do mar estão a fazer com que a água salgada do Golfo da Tailândia penetre cada vez mais no rio Chao Phraya, a principal fonte de água no centro da Tailândia. A água salgada pode destruir colheitas, com enormes custos para os agricultores, e tornar a água da torneira insegura para o consumo. Também ameaça degradar templos históricos, infiltrando-se do solo, fazendo com que paredes de adobe desmoronem e as suas pinturas lasquem-se e desapareçam para sempre.
O Departamento de Belas Artes da Tailândia, órgão governamental responsável pela conservação do patrimônio, disse que a umidade do sal é o maior problema encontrado nos templos que foi chamado para inspecionar em busca de danos. Os efeitos são graduais e podem levar décadas para aparecer, mas teme-se que o problema só piore.
“Com o aumento do nível da água do mar, a [água] salgada está entrando mais na terra”, diz Kiriya Chayakul Sitthiwang, acadêmico do departamento. “[Isso] significa que, no futuro, mais locais históricos serão afetados por esta humidade salgada”, diz Kiriya, que acrescentou que o problema está agora a afetar áreas tão distantes como a província de Chai Nat, mais de 200 quilômetros a norte da Baía de Bangkok.
Mover ou desaparecer
Contudo, conservar tais obras é caro, e o departamento de Belas Artes tem um orçamento para financiar o trabalho em apenas 10 templos por ano – entre mais de 40.000 templos existentes em todo o país.
Kwanjit Lertsiri, um conservacionista, diz que restaurar e proteger a arte patrimonial é um trabalho lento e meticuloso. “Às vezes pode levar de três a 10 anos [por patrimônio], dependendo do projeto”, disse ela. Alguns especialistas estão tentando digitalizar obras de arte para preservar a história e, às vezes, as pessoas encontram maneiras de mover a arte por completo. “Às vezes, se o mural estiver na parede de madeira, eles tentam tirar tudo e guardar no museu”, acrescenta.
Em Wat Prasat, foram instaladas tubagens para tentar reduzir os níveis de humidade, mas não está claro se isso irá melhorar a situação, diz Phra Maha Natee. Muitas das obras de arte já desapareceram. “É triste ver que está desaparecendo. Estou aqui há muito tempo, desde noviço [monge] até abade. Sinto-me conectado aqui”, disse ele. “Não sei o que poderia fazer.”