Sanjoy Barua Chowdhury
A Tailândia é uma das regiões mais antigas do mundo, onde as primeiras impressões do budismo permanecem institucionalmente fortes. Profundamente enraizado na tradição Theravāda, a maioria da população na Tailândia continua a seguir os passos do Buda até hoje. Devido ao impressionante número de monásticos dentro do Saṅgha, a Tailândia também é conhecida como a terra das vestes amarelas. Devotos e praticantes, guiados por sua fé nos três tesouros (Buddha, Dhamma e o Saṅgha), continuam a homenagear e valorizar sua herança budista, com sua cultura gloriosa e tradições ricas de séculos passados.
A chegada do Dhamma na Tailândia
A história do Buddhadhamma na Tailândia pode ser rastreada até os primeiros dias do budismo registrado: isto é, no reinado do imperador Mauryan Aśoka, o Grande. (304-232 aC) No final do terceiro concílio budista, Aśoka começou a propagar o dhamma fora de seu reino. Ele tomou a decisão revolucionária de apresentar os ensinamentos do Buda além da Índia antiga pela primeira vez. Com o apoio do imperador Aśoka, o Ancião Moggaliputta Tissa, presidente do Terceiro Conselho Budista, nomeou nove missionários, cada um acompanhado por quatro monges, para propagar o Dhamma em nove regiões.
Dos nove missionários, um enviado liderado por dois monges indianos, Thera Soṇaka e Thera Uttara, trouxeram o Dhamma para a região de Suvarṇabhūmi (a terra de ouro) em 250 aC, que, posteriormente, viria a ser conhecida como Tailândia. Um relato tailandês registrou que esses nobres missionários de Suvarṇabhūmi chegaram à cidade de Dvaravati, que se tornou posteriormente conhecida como Nakon Pathom (Skt. Nagara prathama). O nome Dvaravati é derivado do sânscrito e significa “o que tem portões”. Em memória da chegada mais antiga do Dhamma na Tailândia, o rei Mongkut (Rama IV) (1804-1868), construiu uma enorme stūpa na cidade de Nakon Pathom, que é conhecida como Phra Prathom Chedi ou Prathama Cetiya (a primeira stūpa sagrada ).
O crescimento da difusão budista no Sião
Com a chegada de Thera Soṇaka e Thera Uttara, as sementes do Dhamma foram plantadas na antiga Tailândia. Através da importante relação entre a Han China e a antiga Tailândia, os devotos tailandeses procuraram refúgio nos três tesouros durante o reinado do imperador Ming (28-75 dC). O rei Khun Luang Mao foi o primeiro governante tailandês que foi formalmente declarado como um devoto ardente dos três tesouros do Budismo. Determinado a defender os ensinamentos do Buda, o rei Khun Luang Mao regou a semente do Dhamma, que se arrasta profundamente no tecido da cultura tailandesa.
Durante o período Kushan (330-375 dC), o Dhamma atingiu mais alturas de expansão. Enquanto viajavam pelas rotas de seda, os membros do Saṅgha eram frequentemente auxiliados e protegidos por comerciantes e comerciantes. Quando essas pessoas com espírito de negócios entraram em contato com o Saṅgha, eles trocaram informações sobre cultura, linguagem e crenças religiosas. A transmissão do Dhamma ao longo das rotas de seda introduziu as tradições Sarvāstivāda e o conceito do ideal de Mahāyāna Bodhisattva. As línguas Pāli e sânscrito mais tarde influenciaram e se tornaram parte das línguas tailandesas convencionais.
Com o Dhamma tendo iniciado sua expansão para fora de Kaśmīr, Gāndhāra e Bactria, a tradição Mahāyāna foi adotada por devotos e praticantes do Sião Antigo. Os reis do Império Śrīvijaya governaram uma talassocracia budista (Império Marítimo). Ele se expandiu de Sumatra (atual Indonésia) para Surasthani (sul da Tailândia) e, graças a isso, o budismo floresceu na região tailandesa.
Apoiado por reis os monastérios Budistas, estupas e instituições educacioais foram estabelecidas no ano de 757 d.C. Evidências arqueológicas de uma estupa budista de Nakon Sri Thammarath no sul da Tailândia, e imagens de Buddha e de bodhisattvas, revelam inicialmente uma forte presença do grupo Mahāyāna.
Ao contrário dos estereótipos populares, portanto, Mahāyāna foi praticado na Tailândia antiga e o domínio da tradição Theravāda não foi inicialmente colocado como pedra fundamental. Isso ocorreu durante o reinado da dinastia Suryavarman (1002-1182), baseada no reino do Camboja. A presença do Camboja dominou a Tailândia durante o período Lop Buri. Naquela época, os idiomas indic e sânscrito enriqueciam muito os idiomas e dialetos tailandeses. Durante o período Lop Buri, o rei Anawratha Minsw (1014-1077) de Pagan (atual Mianmar) capturou territórios norte e central (as atuais províncias de Chiang Mai, Lopburi e Nakon Pathom) da Tailândia em 1057. Quando rei Anawratha se refugiou na joia tripla, ele apoiou a propagação da tradição Theravāda em todo o seu reino em pagãos, bem como seus novos domínios tailandeses.
A propagação do Dhamma atingiu seu pico na Tailândia durante o período de Sukhothai (1257-1438). O rei Sri Intratit (1188-1270), fundador do Reino de Sukhothai, incentivou os antigos devotos tailandeses a observar os ensinamentos do Buda. Rei Ramkhamhaeng (1237– 1298), governante da dinastia Sukhothai, incentivou e apoiou monges e estudiosos budistas na compilação e tradução de textos budistas das escrituras Pāli e sânscrito. Através da influência dos ensinamentos budistas, os governantes da dinastia Sukhohthai procuraram paz e harmonia em todo o reino. Os devotos tailandeses consideraram o budismo no período de Sukhothai como a Era de Ouro do Dhamma.
Laṅkāvaṁsa e o renascimento da tradição Theravāda
Na época em que o budismo desapareceu da Índia, o Dhamma floresceu na ilha do Ceilão (Sri Lanka) sob o patrocínio real do rei Parākramabāhu (1123-1186). Um relato do Sri Lanka registrou que Parākramabāhu concordou com seu conselho budista de que era necessário preservar o Dhamma e o Vinaya sob a liderança de Venerável Kassapa Thera no ano 1176 d.C.. A língua Pāli se tornou a linguagem formal para pesquisa e estudo do Dhamma no Sri Lanka.
Um grupo de monges tailandeses foi enviado ao Sri Lanka para aprender sobre esse renascimento budista. Em seu retorno para casa, os monges foram reorganizados com um procedimento de ordenação revisado (Upasampadāvidhi). O novo grupo de monges reordenados ficou conhecido como Laṅkavaṁsa.
Um quadro da Escola Laṅkavaṁsa viajou para a Tailândia para visitar a Corte Real do rei Ramkamhaeng (1237-98 dC) da dinastia Sukhothai. O apoio do rei Ramkamhaeng à escola de Laṅkavaṁsa tornou -se fundamental para espalhar a linhagem Theravāda por toda a terra. Com o avanço da tradição Theravāda e a influência da escola de Laṅkavaṁsa, monarcas tailandeses como o rei Lithai de Sukhothai e o rei Borom Trahokkanath do início de Ayudhya até se tornaram membros do Saṅgha. Tornou -se comum os jovens tailandeses ordenarem como monges, que desempenharam um papel importante na compilação da literatura budista e na tradução de textos.
Budismo na Tailândia atual
Na tradição tailandesa Theravāda, a ordem budista foi categorizada em duas tradições (Nikāyas): os mahānikāya e dhammayuttika nikāya. O Mahānikāya é considerado a escola mais antiga de Theravāda da Tailândia, com seguidores significativos de monges. O Dhammayuttika nikāya é um século mais velho e foi estabelecido pelo rei Mongkut (1804-1868) da dinastia Chakri em 1833. Mongkut passou 27 anos praticando como monge e ficou bem versado no Dhamma e especialista em Escrituras em Pāli. Embora existam duas tradições entre os Saṅgha, os monges de ambos seguem diligentemente as mesmas 227 regras de Vinaya do Patimokkha no Vinaya Piṭaka. Hoje, cerca de 300.000 monges budistas praticam diligentemente o Vinaya em toda a Tailândia.
Além do desenvolvimento do monasticismo tailandês, a prática da meditação de Vipassana (Insight) é amplamente praticada nos mosteiros tailandeses. Os mestres de vipassanā proeminentes incluem: Ajahn Mun (1870-1949); Ajahn Buddhadasa (1906–1993); Ajahn Maha Maha Bua (1913–2011); Ajahn Chah (1918–1992); Thannphradejphrakhun phrathepynmonkol (1929-2018); e Somdet Buddhakosajarn ou P. A. Payutto (1938 – presente).
Para incentivar o escolasticismo budista e preservar os textos budistas sagrados, várias instituições educacionais foram estabelecidas nos últimos dois séculos. Inspirado no super monastério de Nālandā na Índia antiga, líderes e devotos nacionais apoiaram o estabelecimento de várias instituições budistas em toda a Tailândia, como a Mahachulalongkornrajavidyalaya University, a faculdade de Mahamukut Buddhist, a faculdade budista internacional, a faculdade de mahajapati buddhist e a faculdade rajista, a faculdade de rajista, mahajapati buddhist, a faculdade de budista e mahajapati. Todas as instituições se envolvem em traduções de pesquisa budista e conduta dos textos budistas.
Hoje, quase 93 % dos tailandeses seguem os passos antigos do Buda. Revendo a jóia tripla, os devotos tailandeses e os benfeitores construíram aproximadamente 50.000 mosteiros budistas em todo o país. Existem cerca de 300.000 monges masculinos e 41.000 mosteiros ativos. Como uma extensão de seu apoio generoso, os devotos fornecem ofertas diárias de alimentos ao Saṅgha durante a esmola da manhã (Piṇḍapāta), assim como os devotos forneceram esmolas ao Buda e seus monges há mais de 2.600 anos. O Piṇḍapāta é uma das muitas tradições duradouras que entrou na herança budista. Hoje, o Dhamma, com seu passado antigo, permanece profundamente incorporado ao modo de vida tailandês.