Universidade de Buffalo (EUA)
Buddhaghosa (século V d.C.)
Buddhaghosa foi um monge comentarista, tradutor e filósofo budista Theravada indiano do século V. Ele trabalhou no Grande Monastério (Mahāvihāra) em Anurādhapura, Sri Lanka, e se via como parte da escola Vibhajjavāda e da linhagem do Mahāvihāra cingalesa. Sua obra mais conhecida é o Visuddhimagga (“Caminho da Purificação”), um resumo abrangente de comentários cingaleses mais antigos sobre os ensinamentos e práticas Theravada.
As interpretações fornecidas por Buddhaghosa geralmente constituem a compreensão ortodoxa das escrituras Theravada desde pelo menos o século XII d.C. Ele é reconhecido por estudiosos ocidentais e Theravadins como o mais importante filósofo e comentarista do Theravada, mas também é criticado por seus desvios dos textos canônicos. Informações confiáveis limitadas estão disponíveis sobre a vida de Buddhaghosa. O Mahavamsa registra que Buddhaghosa nasceu em uma família brâmane no reino de Magadha. Dizem que ele nasceu perto de Bodh Gaya e foi um mestre dos Vedas, viajando pela Índia se envolvendo em debates filosóficos.
Somente ao encontrar um monge budista chamado Revata Buddhaghosa foi derrotado no debate, primeiro sendo derrotado em uma disputa sobre o significado de uma doutrina védica e depois sendo confundido pela apresentação de um ensinamento do Abhidhamma. Impressionado, Buddhaghosa se tornou um bhikkhu (monge budista) e empreendeu o estudo do Tipiṭaka e seus comentários. No Sri Lanka, Buddhaghosa começou a estudar o que era aparentemente um volume muito grande de textos de comentários cingaleses que foram reunidos e preservados pelos monges do Anuradhapura Maha Viharaya.
Buddhaghosa buscou permissão para sintetizar os comentários reunidos em língua cingalesa em um único comentário abrangente composto em língua Pali. Relatos tradicionais sustentam que os monges mais velhos buscaram primeiro testar o conhecimento de Buddhaghosa atribuindo a ele a tarefa de elaborar a doutrina referente a dois versos dos suttas; Buddhaghosa respondeu compondo o Visuddhimagga.
Suas habilidades foram testadas ainda mais quando divindades intervieram e esconderam o texto de seu livro, forçando-o duas vezes a recriá-lo do zero. Quando os três textos foram encontrados para resumir completamente todo o Tipiṭaka e combinar em todos os aspectos, os monges concordaram com seu pedido e forneceram a Buddhaghosa o corpo completo de seus comentários. Os detalhes deste relato tradicional não podem ser facilmente verificados; embora seja geralmente considerado por estudiosos ocidentais como tendo sido embelezado com eventos lendários, na ausência de evidências contraditórias, presume-se que seja geralmente preciso.
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