(do livro: A ciência da Iluminação como a Meditação funciona) – Shinzen Young
Cultivar o foco é muito parecido com fazer um exercício físico. Para começar, você tem que aprender o procedimento ou a forma do exercício. Então você tem que fazer do exercício parte da sua rotina diária e continuar a se esforçar por um longo período de tempo. Como resultado, seus músculos ficam mais fortes, e você pode utilizar esses músculos melhorados para muitas atividades em sua vida.
Seu músculo de foco pode ser fortalecido pelo mesmo processo. Para fazer isso, você precisa de instruções em certos procedimentos que aumentam o poder de Concentração. Então você precisa se esforçar neles regularmente e mantê-los por um longo prazo. E como resultado, seu músculo de concentração se torna permanentemente mais forte.
Quando você aumenta os músculos físicos por meio de exercícios, mais força fica disponível para você o dia todo, aprimorando todas as suas atividades. O mesmo vale para o poder de Concentração. Quando você fortalece seu músculo de concentração, mais poder de foco fica disponível para você o dia todo, aprimorando todas as suas atividades. O poder de Concentração impacta todos os aspectos do seu dia porque não há parte da experiência humana que não seja afetada pelo nosso grau de presença e foco.
Então, o poder de concentração é treinável e, ao desenvolvê-lo, você pode melhorar muito sua vida. Nesse sentido, a Meditação é o estudo mais fundamental que qualquer ser humano pode empreender, porque o poder de concentração está na base da pirâmide de todos os esforços humanos. Na ciência, existem pirâmides de poder e universalidade. Aqui está o que quero dizer: certas ciências são mais amplas e profundas do que outras. Por mais ampla, quero dizer mais universalmente aplicável; por mais profunda, quero dizer também a mais poderosa.
Por exemplo, se você quer ser o melhor botânico possível, você tem que ser muito bom em bioquímica. E se você quer ser muito bom em bioquímica, você tem que ser bom em física. Mas se você quer ser muito bom em física, você tem que ser bom em matemática. A bioquímica é mais ampla em sua aplicação do que a botânica e também é, em certo sentido, mais profunda.
A maioria das pessoas acharia a Botânica bem fácil de passar, mas muitas pessoas achariam a Bioquímica um desafio significativamente maior. Bioquímica é uma forma particular de química, mas a química no nível mais profundo é uma consequência da física, especificamente da física quântica. A física é mais ampla que a química. Ela tenta explicar todas as forças no mundo natural, não apenas aquelas associadas à ligação química. Mas para entender a física, você precisa de uma boa base em matemática — cálculo e equações diferenciais, no mínimo.
Como você pode ver, cada uma dessas ciências é mais ampla e profunda do que sua antecessora. Juntas, elas criam uma espécie de hierarquia ou pirâmide. Na base da pirâmide está a matemática. Para muitas pessoas, a matemática é difícil e leva tempo e paciência para aprender. Mas se você realmente se interessa por ciência, está disposto a investir tempo e esforço. Isso porque, se você aprimorar suas habilidades em matemática, geralmente pode tirar nota máxima na maioria dos cursos de ciências. Por outro lado, se você nunca dominar a álgebra básica, terá muita dificuldade nas aulas de ciências, mesmo as mais elementares.
Existe alguma habilidade ainda mais profunda e ampla do que matemática? Sim, e a boa notícia é que, diferentemente da matemática, praticamente qualquer um pode se tornar proficiente nela. A habilidade a que me refiro é a capacidade de concentração. O treinamento do poder de concentração está na base da pirâmide de todo o treinamento humano. Você pode usar o poder de concentração para se tornar bom em matemática e, portanto, para se tornar bom em física e, portanto, para se tornar bom em bioquímica e, portanto, se tornar um mestre botânico.
Eu fui reprovado em todas as minhas disciplinas de matemática no ensino médio — o que causou muita tristeza aos meus pais. Mais tarde, depois de praticar meditação por muitos anos, tentei aprender matemática novamente. Descobri que, como resultado da minha prática de Meditação, eu tinha habilidades de Concentração que eu não tinha antes. Não só fui capaz de aprender matemática, como na verdade fiquei muito bom nisso — bom o suficiente para ensiná-la no nível universitário.
Qual é a relação entre Meditação e concentração? Existem muitas formas de meditação. Diferentes sistemas foram desenvolvidos em diferentes épocas e em diferentes culturas com base em diferentes suposições filosóficas e empregando diferentes técnicas. No entanto, há um fio condutor, uma característica definidora que nos permitirá determinar inequivocamente se uma prática pode ser legitimamente chamada de uma forma de Meditação: toda forma legítima de meditação elevará o nível básico de poder de concentração de uma pessoa. Por nível básico de concentração, quero dizer o quão concentrado você está na vida diária quando não está particularmente tentando se concentrar.
Naturalmente, uma determinada forma de Meditação pode desenvolver outras coisas além do poder de concentração. Por exemplo, o tipo de meditação que gosto de ensinar — atenção plena — desenvolve explicitamente duas outras habilidades: clareza sensorial e equanimidade. Mas dentro da tríade de habilidades de atenção plena, poder de concentração, clareza sensorial e equanimidade — concentração é a mais fácil de entender. Também é a mais universal porque é o fio condutor compartilhado por todas as formas de meditação. Então, vamos começar com ela.
Você pode aplicar a habilidade de concentração ao aprendizado de matemática ou qualquer outro esforço intelectual. Mas não para por aí. Você também pode aplicar seu poder de concentração a esforços físicos como esportes. No mundo dos esportes, estados esporádicos de alta concentração que acontecem ocasionalmente com atletas são considerados o pico da experiência atlética. Atletas até têm um termo de vestiário para esse estado — eles chamam de estar “na zona”. O que a maioria dos atletas não percebe é que estar na zona com seu esporte não precisa ser algo que acontece apenas em um bom dia. Usando a prática sistemática da meditação, você pode treinar para estar na zona sempre que estiver praticando seu esporte — na verdade, sempre que estiver fazendo qualquer coisa.
Como a meditação eleva seu nível básico de poder de concentração e porque o poder de concentração facilita todos os esforços humanos, a pergunta “para que serve a Meditação?” tem uma resposta simples: a meditação é boa para tudo. Ela permitirá que você esteja mais presente em suas interações com outras pessoas. Ela permitirá que você se entenda melhor. E permitirá que você siga um caminho espiritual de forma mais eficaz. Ela permitirá que você reduza o sofrimento que você experimenta quando passa por dor física ou emocional. Ela permitirá que você aumente a satisfação que obtém do prazer físico ou emocional. Pode ajudá-lo a fazer mudanças positivas de comportamento e viver de forma mais ética. Pode melhorar sua vida profissional e também a sua vida sexual.
Tudo isso pode parecer bom demais para ser verdade. A Meditação é realmente tão valiosa? Sim, é, porque o nível básico de concentração de uma pessoa é, em certo sentido, a coisa mais valiosa que ela tem. Qualquer coisa que uma pessoa queira será mais facilmente alcançada se ela estiver funcionando a partir de um alto nível de foco sem esforço. Toda a gama de esforços humanos depende da concentração, e se seu nível básico de concentração for elevado por meio da prática, isso significa que você pode funcionar a partir de um estado contínuo de foco extraordinário todos os dias.
Muitas culturas ficaram fascinadas pela ideia de extensão da vida. Por exemplo, o sonho da Fonte da Juventude intrigou a civilização ocidental por séculos. Alexandre, o Grande, procurou na Ásia por águas mágicas que manteriam uma pessoa jovem para sempre, e Juan Ponce de Leon (espanhol) descobriu a Flórida enquanto procurava a mesma coisa no Novo Mundo. Tanto na civilização clássica indiana quanto na civilização clássica chinesa, a prática da alquimia se centrava no tema da criação de substâncias que estenderiam a vida humana. Na Índia e na China, a busca pelo elixir da imortalidade envolvia a ingestão de compostos de mercúrio.
A lendária Fonte da Juventude acabou se revelando um mito, e ingerir compostos mercuriais dificilmente é uma receita para a saúde. É possível, na verdade provável, que no futuro, a ciência médica estenda dramaticamente a duração da vida humana. Mas e agora? Se eu lhe dissesse que há um processo que exigiria dez minutos do seu tempo todos os dias pelo resto da sua vida, e se você fizer esse processo, é provável que adicione sessenta anos à sua expectativa de vida, você provavelmente diria que isso é um bom negócio. Agora imagine que você viverá apenas um número normal de anos, mas que sua experiência de cada momento será duas vezes mais completa do que é atualmente; ou seja, a escala em que você vive cada momento será dobrada. Se você vivesse apenas por sessenta anos, mas vivesse cada momento duas vezes mais plenamente do que uma pessoa comum, isso seria o equivalente a cento e vinte anos de riqueza. Não é um mau negócio.
O primeiro processo, que dobra a duração real da sua vida, é mítico — como a busca pela Fonte da Juventude. Atualmente, não existe tal processo no mundo real. No entanto, o segundo processo — a expansão da escala da vida — é real e disponível para qualquer pessoa.
A Meditação é a chave para esse tipo de extensão de vida não mítica. A característica central de qualquer sistema de Meditação de qualquer lugar do mundo é que, ao desenvolver um grau extraordinário de foco e presença, ele permite que você viva sua vida duzentos ou trezentos por cento “a mais”.