Enciclopédia do Budismo
O Arahant (em língua Pāli) é um ser que atingiu o estado de iluminação que é o objetivo da THERAVADA e de outras ESCOLAS BUDISTAS PRINCIPAIS. O Arahant é totalmente humano, mas atingiu um estado transcendente de sabedoria e libertação que os textos descrevem como sendo uma pessoa quase idêntico ao Buda. Dessa forma, o Arahant cumpre um papel duplo como um ideal para imitação e um objeto de veneração.
Como um ideal de imitação, o Arahant representa a conclusão do CAMINHO gradual que leva do estágio de uma pessoa comum, caracterizada pela ignorância, ao de uma pessoa iluminada dotada de sabedoria. Os textos Theravāda descrevem esse caminho como tendo dois níveis: o terreno ou mundano, e o supramundano. O Theravāda sustenta que o caminho está aberto a todos os seres que pudessem dominar as realizações necessárias e subdividia o caminho em quatro estágios que devem ser concluídos ao longo de muitas vidas.
Esses quatro estágios são chamados de quatro caminhos (magga) ou as quatro pessoas nobres (ariya-puggala), e compreendem as seguintes (1) o caminho da obtenção do fluxo (Sōtāpanna magga), (2) o caminho daquele retorno uma vez (Sakadāgāmī magga), (3) o caminho daquele que não retorna (Anāgāmi magga), e (4) o caminho do Arahant. A divisão do caminho nesses estágios que se estendem por muitas vidas serviu para tornar o ideal do estado de arhat mais viável para as pessoas comuns.
O CÂNONE budista contém muitos sūttas que explicam em detalhes a natureza das perfeições que devem ser realizadas em cada um destes estágios do caminho para progredir em direção ao estado de Arahant. A perfeição da conduta moral (sīla) constitui o primeiro requisito do caminho. No livro Visuddhimagga (Caminho para a Purificação), escrito por BUDDHAGHOSA (quinto século d.C.) explica que uma pessoa no caminho deve cumprir os PRECEITOS, vivendo pela compaixão e não violência, vivendo sem roubar e dependendo da caridade dos outros, praticando a castidade, falando a verdade e seguindo todos os preceitos maiores e menores. Tendo feito progresso em sīla, o aspirante a ser um ARAHANT se move para aperfeiçoar a contenção das faculdades sensoriais.
Controlando os sentidos em vez de permitir que os sentidos o controlem, o aspirante experimenta um estado de paz. O próximo estágio envolve o desenvolvimento de samādhi, ou concentração, e aqui os principais obstáculos a serem superados são os cinco obstáculos (nivārana), que incluem desejo sensual, má vontade, preguiça e torpor, excitação e agitação, e dúvida.
Intimamente relacionada a esta formulação dos estados a serem conquistados está a lista de grilhões mentais (saṁyojana) que devem ser abandonados para progredir do estágio de entrante na correnteza (estágio inicial) para o estado de Arahant. Uma pessoa atinge o fruto da entrada na correnteza eliminando os três primeiros grilhões: crença equivocada em um EU, dúvida e confiança em meros ritos e rituais. Para progredir para o estágio daquele que retorna uma única vez, uma pessoa deve reduzir a luxúria, a má vontade e a ilusão. A terceira pessoa nobre, o seja aquela que não-retorna, completa a destruição dos cinco primeiros grilhões destruindo completamente o desejo sensual e a má vontade. Para se tornar um arhat, deve-se proceder para eliminar os cinco grilhões restantes, chamados grilhões superiores: desejo pela existência material, desejo pela existência imaterial, presunção, inquietação e ignorância.
Intimamente relacionada a essa formulação dos estados a serem conquistados está a lista de grilhões mentais (saṁyojana) que devem ser abandonados para progredir do estágio de entrante na correnteza para ir até o estado de Arahant. Uma pessoa atinge o fruto da entrada na corrente eliminando os três primeiros grilhões que são: crença equivocada na existência de um EU, dúvida no ensinamento e confiança em meros ritos e rituais. Para progredir para o estágio de alguém que seja um retornador único, uma pessoa deve reduzir a luxúria, a má vontade e a delusão.
A terceira pessoa nobre, o seja aquele que não retorna, completa a destruição dos cinco primeiros grilhões destruindo completamente o desejo sensual e a má vontade. Para se tornar um Arahant, deve-se proceder para eliminar os cinco grilhões restantes, chamados grilhões superiores: desejo pela existência material, desejo pela existência imaterial, presunção, inquietação e ignorância.
Tendo eliminado esses estados negativos, o futuro Arahant entra nos sucessivos jhānas ou estados de transe de samādhi (concentração elevada), e atinge os fatores mentais que terminam em pura ATENÇÃO PLENA (mindfulness) e Equanimidade. O Dīghanikāya contrasta pessoas que atingiram esse estágio com pessoas comuns, afirmando que aqueles que atingem esse nível são tão felizes quanto prisioneiros que foram libertados ou como pessoas que encontraram seu caminho para fora do deserto para a segurança. Para ir além desse estágio, o potencial arhat aperfeiçoa os seis ABHIJNA (conhecimentos superiores).
Os três primeiros compreendem o que pode ser chamado de poderes milagrosos: a capacidade de fazer os feitos milagrosos tradicionalmente atribuídos a pessoas sagradas indianas, como se tornar invisível, voar pelo ar, andar sobre as águas e outros poderes físicos e psíquicos. Os três abhiññā restantes compreendem os três conhecimentos: conhecimento das vidas anteriores, o “olho divino” (divyacaksu) que permite que se veja as vidas passadas dos outros e o conhecimento da destruição dos cancros. Tendo alcançado esse estágio, o Arahant é descrito em todo o cânone Pāli como “aquele que destruiu os cancros, que fez o que deveria ser feito, que abandonou o fardo… e está liberado“.
As descrições canônicas detalhadas e um tanto formuladas do caminho do Arahant servem tanto para apresentar o caminho como uma meta imitável quanto para enfatizar o quão distante essa meta está da pessoa comum. A escola Theravāda complementou essas descrições normativas do caminho para o estado de Arahant com relatos hagiográficos dos grandes Arahants que completaram esse caminho. A dificuldade do caminho implicava que as figuras que o completaram deveriam ser muito veneradas.
As histórias canônicas e comentadas dos grandes Arahants os descrevem como realizando atos meritórios em suas vidas anteriores, o que os levou a ter oportunidades de ouvir e seguir o dhammā. Ao ouvir o Dhamma e praticar o caminho, esses Arahants alcançaram a perfeição da sabedoria e da compaixão. Os relatos da escola Theravāda elogiam esses Arahants por atingirem várias formas de perfeição em relação ao mundo. Livres das armadilhas do desejo, os Arahants não estavam presos ao mundo material. Por exemplo, a Arahant, Subha, que havia superado todos os apegos e estava vivendo como uma freira na floresta, arrancou seu olho e o deu a um perseguidor que disse que se sentia atraído por ela por causa de seus olhos de cervo.
As histórias de outros Arahants enfatizam sua perfeição de qualidades como equanimidade, desapego e paz. Grandes Arahants como Mahākassapa e Aññakondoñña eram reverenciados por sua habilidade de ensinar o Dhamma, e outros Arahants eram lembrados por servirem como conselheiros e conselheiros para o povo. A veneração desses grandes Arahants por pessoas comuns nos níveis mais baixos do caminho leva e é em si uma imitação do caminho dos Arahants para o desenvolvimento.
Embora o Arahant desempenhe um papel principal no budismo Theravāda, o ideal também é encontrado em alguns textos da escola MAHAYANA que mencionam um grupo de dezesseis (ou às vezes dezoito) grandes Arahants. Os sutras Mahāyāna ensinam que o Buda pediu a esses dezesseis Arahants que permanecessem no mundo para ensinar o Dhammā até que o próximo Buda, Maytrea, aparecesse.
FONTES do Assunto
Bond, George D. “The Arahant: Sainthood in Theravada Buddhism.” In Sainthood: Its Manifestations in World Religions, ed. Richard Kieckhefer and George D. Bond. Berkeley: University of California Press, 1988.
Horner, I. B. The Early Buddhist Theory of Man Perfected. London: Williams and Norgate, 1936.
Tambiah, S. J. “The Buddhist Arahant: Classical Paradigm and Modern Thai Manifestations.” In Saints and Virtues, ed. John S. Hawley. Berkeley: University of California Press, 1987.