Thanissaro Bhikkhu
“MN 118. As instruções do Buda para a atenção plena à respiração em MN 118 transmitem a orientação da visão correta para a atenção plena correta de uma forma diferente. Aqui, as instruções são mais diretas e são moldadas em grande parte pelo ensinamento sobre as três formas de fabricação mental.
A atenção plena à respiração envolve dezesseis passos no total, divididos em quatro conjuntos de quatro, chamados tétrades. Em cada um dos passos, as instruções são expressas na forma de fabricações verbais que devem acompanhar cada inspiração e expiração: “Eu me treinarei para respirar” com tal propósito em mente. O padrão geral das três primeiras tétrades é que você primeiro se sensibiliza para um quadro de referência específico, depois aprende a vê-lo em termos de fabricação e, finalmente, acalma a fabricação.
As tétrades sobre sentimentos e estados mentais mostram explicitamente que, antes de acalmar a fabricação, você primeiro, precisa energizá-la. Este passo não é mencionado explicitamente na primeira tétrade, sobre o corpo, mas em uma passagem posterior no sutta Afirma que o corpo se acalma após ser energizado pelo êxtase (pīti, que também pode ser traduzido como “revigoramento” ou “plenitude”), portanto, a etapa de energização deve ser entendida como ocorrendo implicitamente também na primeira tétrade.
Ao se concentrar em acalmar a fabricação dessa maneira, essas tétrades desenvolvem a concentração, promovendo duas qualidades em conjunto: discernimento (vipassanā) e tranquilidade (samatha), a capacidade de alcançar a calma mental. Elas promovem o discernimento ensinando você a ver sua experiência da respiração e da mente em termos de fabricação, o que, por sua vez, prepara você para aplicar as perguntas de vipassanā do §116 (veja o Capítulo 3 do livro) a essas fabricações na quarta tétrade. Ao mesmo tempo, a habilidade de acalmar a fabricação induz a tranquilidade, dando a você uma base firme e segura para aplicar essas perguntas de uma maneira que leve à liberação genuína.
Embora as tétrades estejam listadas em ordem linear, elas, na verdade, tratam de aspectos da prática que ocorrem lado a lado desde o início. Por esse motivo, elas são É melhor considerá-las como fornecedoras de pontos de vista alternativos para você adotar enquanto mantém a mente em sintonia com a respiração. Sua escolha de qual ponto de vista usar dependerá — como observado acima — do problema em questão.
A primeira tétrade, que corresponde ao corpo como quadro de referência, começa com instruções para se sensibilizar à duração da respiração. Como os dois primeiros passos relacionados aos sentimentos como quadro de referência se concentrarão em respirar de uma forma que promova êxtase e prazer, é sensato observar neste ponto qual tipo de respiração é mais agradável: longa ou curta.
Todos os passos restantes em todas as tétrades são chamados de “treinamentos”: você se treina para respirar de uma forma que domine uma habilidade específica. O primeiro treinamento é respirar com sensibilidade a todo o corpo. Isso permite que você veja o impacto da respiração no corpo, tornando real o ensinamento de que a respiração é a principal construção corporal. Também o prepara para o quarto passo, no qual você acalma a construção corporal, ou seja, permite que a inspiração e a expiração — sem forçá-las — cresçam mais e mais ainda. Isso só pode ser feito habilmente mantendo uma consciência corporal plena. Este quarto passo, como observado em AN 10:20 e AN 9:31 (nota de rodapé do §257), pode levar, em última instância, ao quarto jhāna, onde a respiração para de inspirar e expirar cessa por si só.
A segunda tétrade, que corresponde aos sentimentos como quadro de referência, utiliza a observação de que a atenção à respiração cria sentimentos. Esse conhecimento é então usado para inspirar e expirar, criando sensações de êxtase ou refrescância (pīti) e sentimentos de prazer — ambos classificados como não-carnais (§261) — após o que você se torna sensível ao papel desses sentimentos, juntamente com as percepções, como construções mentais no processo de desenvolvimento da atenção plena à respiração. No quarto passo desta tétrade, você acalma a construção mental, ou seja, usa as percepções e induz sentimentos que podem levar a mente a estados de calma cada vez maiores. SN 36:11 indica que a completa acalmação da fabricação mental ocorre nos estágios mais elevados de concentração, que serão discutidos no próximo capítulo.
No entanto, mesmo antes de atingir esses estágios de concentração, os quatro passos desta tétrade mostram, de forma resumida, como lidar com os sentimentos de dor encontrados na meditação: Primeiro, você respira de uma maneira que induza sentimentos de êxtase e prazer; então, se a dor ainda permanecer em alguma parte do corpo, você questiona e substitui as percepções que permitem que essa dor tenha um impacto na mente.
A terceira tétrade, que corresponde à mente como um quadro de referência, mostra como a mente deve ser levada a um estado de equilíbrio e liberdade. Você se sensibiliza para o estado da mente e então, dependendo da direção em que ela tenha caído em desequilíbrio, você a alegra, a estabiliza ou a liberta de tudo o que a está sobrecarregando. Em todas as fases iniciais, quando a respiração ainda não foi dominada, isso pode envolver o uso de outros exercícios de meditação, como a recordação do Buda (§266), que empregam percepções para ajudar a alegrar a mente quando seu nível de energia está baixo, estabilizá-la quando sua energia está dispersa (§267) e libertá-la de linhas de pensamento inábeis.
SN 47:10 (§253) discute duas maneiras de alegrar e estabilizar a mente: direcionar e não direcionar. No caso de “não direcionar”, você simplesmente se desapega das coisas externas e se encontra automaticamente focado em qualquer um dos quatro quadros de referência. Essa é a abordagem a seguir quando a mente se acalma facilmente. “Direcionar” é para quando, como diz o sutta, você tenta permanecer em qualquer um dos quadros de referência, mas sente uma febre associada a esse quadro, ou a mente está dispersa ou lenta. Nesse caso, você direciona a mente para outro tema que a alegra. O Comentário recomenda qualquer uma das seis recordações (§266), mas as quatro atitudes sublimes (§69) também podem servir a esse propósito. Uma vez que a mente se alegra, ela se concentra. Uma vez concentrada, você pode abandonar esse tema e se encontrará no segundo jhāna (veja o capítulo seguinte), aparentemente focado novamente em qualquer um dos quatro quadros de referência.
À medida que você domina a respiração e os processos de fabricação corporal, verbal e mental que a acompanham, você pode usar essas fabricações — a maneira como você respira, a maneira como você induz prazer e êxtase através da respiração e as percepções que você mantém em torno da respiração — para atingir os mesmos objetivos, de modo a levar a mente a estágios cada vez mais refinados de alegria, firmeza e liberação.
A quarta tétrade, que corresponde aos dhammas como um quadro de referência, detalha os passos de anupassanā — o ato de permanecer focado — que são necessários para realizar o último passo da terceira tétrade, a liberação da mente. O padrão aqui segue o padrão para vipassana que o §116 recomenda para desenvolver os juízos de valor que levam à libertação: Procure as desvantagens daquilo a que a mente se apega e veja que elas superam a atração do apego, para que a mente possa obter a libertação cultivando o dhamma do desapego.
Nos estágios iniciais da prática de concentração, os quatro passos desta tétrade são úteis para subjugar a ganância e a angústia em relação a qualquer coisa que possa tirá-lo da concentração. Primeiro, você permanece focado na inconstância da distração — e isso, seguindo as três percepções, pode incluir percebê-la como estressante e não-eu. Depois disso, você permanece focado na sensação de desapego que surge da aplicação dessas percepções; na cessação resultante da distração; e então na renúncia à distração — e a todas as contemplações que levaram a essa renúncia — para que você possa retornar ao seu tema de concentração.
Uma vez que a concentração tenha sido consolidada, os mesmos quatro passos podem ser usados para libertar a mente dos fatores dos jhānas inferiores, para que ela possa entrar nos superiores (§365). Em última análise, esses quatro passos podem ser desenvolvidos em um nível ainda mais refinado para libertar a mente até mesmo da concentração e do discernimento, no estágio final do caminho.
MN 118 mostra, portanto, como a visão correta sobre a fabricação — e a resolução correta para levar a mente ao bem-estar de uma profunda calma interior — podem orientar a prática da atenção plena correta até o limiar do despertar.