Bhikkhu Mettanando
A Causa da Morte do Buda
O Mahāparinibbāna sutta, o texto mais longo do Dīgha-Nikāya (Dīgha Nikāya II 72.1-168,5), contém o que parece ser uma fonte bastante confiável para os detalhes da morte de Siddhattha Gotama, o Buda. Ele permite aos leitores acompanhar a história dos últimos dias do Buda, começando alguns meses antes de ele morrer (Digha Nikāya II 106.19 em diante).
Embora o sutta retrate o Buda como um fazedor de milagres, que poderia ter vivido até o final de um kappa (era cósmica) sob a condição de que alguém o convidasse a fazê-lo (Dīgha Nikāya II, 103,1-15), que determinou o momento de sua própria morte (Dīgha Nikāya II, 99.7-9; 104.19), e cuja morte foi acompanhada por milagres, como uma chuva de flores celestiais, pó de sândalo e música divina (Dīgha Nikāya II, 137,20 em diante), etc., o Buda também é retratado como um homem idoso, que se queixava de sua saúde debilitante e da idade avançada (Dīgha Nikāya II, 120,19 em diante), que quase perdeu a vida devido a uma dor severa durante seu último retiro na cidade de Vesāli, e que foi forçado a aceitar sua doença inesperada e morte após consumir um prato especial oferecido por seu anfitrião, o ferreiro Cunda (Dīgha Nikāya II 127.5).
Quando o Buda entrou em seu último retiro de chuvas em Beluvagamaka, ele adoeceu (Dīgha Nikāya II 98.26-99.14). O sintoma da doença foi uma dor súbita e severa, brevemente descrita como tão intensa que quase matou o Buda. No entanto, o sutta não descreve a localização ou o caráter dessa dor. Esta parte da história também fornece informações importantes para compreender a natureza da última doença do Buda. Pois ficamos sabendo que o Buda já tinha uma doença grave, cujos sintomas recorreram e finalmente o mataram; a comida que ele comeu não foi a única causa de sua morte.
Após o Buda comer este prato específico (o sukara-maddava), ele subitamente adoeceu. O nome deste prato, sukara-maddava, atraiu a atenção dos estudiosos, porém, apesar de todos os esforços, o significado exato desta palavra permanece obscuro, muito provavelmente porque é o nome de um prato local muito especial. As versões chinesas do Mahaparinirvāṇa Sūtra, também investigadas por A. Bareau, indicam que o verdadeiro significado de sūkara-maddava foi logo perdido.
Embora as investigações filológicas terminem em um beco sem saída, o sutta também fornece detalhes medicamente significativos sobre os sintomas e sinais de doença do Buda, incluindo informações confiáveis sobre suas circunstâncias médicas nos quatro meses anteriores à sua morte. Todas estas preciosas informações quase não atraíram qualquer atenção.
A Causa da Morte do Buda
A tradição budista Theravāda sustenta a suposição de que o Buda histórico faleceu durante a noite de lua cheia do mês de Visākhā (maio ou junho no calendário solar), a mesma lua cheia na qual ele nasceu e atingiu a iluminação. No entanto, esta data entra em contradição com as informações fornecidas no Maha-parinibbānasuttanta, que afirma claramente que o Buda morreu logo após o retiro das chuvas, muito provavelmente entre novembro e janeiro.
Esta data concorda com a descrição do milagre das folhas e flores fora de época das árvores sala (yamakasālā sabbaphāliphullā honti akalapupphehi[1]) entre as quais o Buda se deitou, pois a árvore sala floresce apenas em março. Esta data também tem consequências para a interpretação de sukara-maddava, já que o outono e o inverno são estações desfavoráveis para o crescimento dos cogumelos que alguns estudiosos acreditam ter sido a fonte do veneno na última refeição do Buda.
Diagnóstico Diferencial da Doença do Buda
O sutta relata que o Buda sentiu-se mal imediatamente após comer sukara maddava. Como não sabemos nada sobre a verdadeira natureza dessa comida, é impossível tirar conclusões sobre a causa da morte do Buda a partir deste prato. Mas sabemos que o início da doença foi rápido. A doença começou durante a refeição, então o Buda presumiu que havia algo errado com essa iguaria desconhecida e sugeriu ao seu anfitrião que a comida fosse enterrada (Dīgha Nikāya II 127.21-25). Logo, o Buda sofreu uma dor abdominal severa e eliminou sangue pelo reto (Dīgha Nikāya II 127,35).
A intoxicação alimentar foi a causa da doença? Improvável. Os sintomas descritos não indicam os sintomas típicos, que raramente causam diarreia com sangue fresco. A intoxicação alimentar bacteriana geralmente requer uma incubação de duas a doze horas para se manifestar; só então ocorre a diarreia, geralmente com vômito, mas nunca com eliminação de sangue.
Outra possibilidade é envenenamento químico, que tem um início imediato. No entanto, é incomum que cause sangramento, a menos que produtos químicos corrosivos, como ácido forte, tenham sido ingeridos. Mas tais agentes teriam causado sangramento gastrointestinal superior com vômito de sangue, o que não é mencionado no texto. Além disso, é impensável que o anfitrião do Buda preparasse um prato tóxico para ele.
Uma contaminação parasitária na comida também pode ser descartada, pois não produziria diarreia sanguinolenta com dor abdominal severa logo após a refeição.
Doenças de úlcera péptica podem ser excluídas da lista de causas possíveis. Apesar de terem um início imediato, raramente ocorrem com sangue fresco agudo, mas sim com fezes enegrecidas. Para úlceras acima do ligamento de Treitz, a fronteira anatômica entre a extremidade superior do jejuno e a extremidade inferior da quarta parte do duodeno, um sangramento severo se manifestaria como vômito de sangue, não como eliminação de sangue pelo reto. Outra evidência contra essa possibilidade é que pacientes com grandes úlceras gástricas geralmente não têm apetite. Ao aceitar o convite de Cunda, podemos assumir que o Buda se sentia saudável para um homem em seus oitenta anos. Deve-se ter em mente, no entanto, que recusar um convite teria sido uma repreensão severa às boas intenções de Cunda.
Dada a idade do Buda, não podemos descartar que ele tinha uma doença crônica, como câncer, tuberculose ou uma infecção tropical como disenteria ou febre tifoide, todas provavelmente bastante comuns na época do Buda e que poderiam produzir sangramento do intestino inferior. Mas elas geralmente são acompanhadas por outros sintomas, como letargia, perda de apetite, perda de peso, crescimento de uma massa no abdômen, nenhum dos quais é mencionado no sutta.
Uma hemorroida grande também pode causar sangramento retal severo, mas é improvável que uma hemorroida cause dor abdominal severa, a menos que esteja estrangulada. Mas, nesse caso, teria perturbado muito a caminhada do Buda até a casa de seu anfitrião, e o sangramento de uma hemorroida desencadeado pela ingestão de uma refeição é raro.
Que doença pode ser acompanhada por dor abdominal aguda com eliminação maciça de sangue fresco, comumente encontrada em idosos e desencadeada por uma refeição?
Infarto mesentérico: uma obstrução dos vasos sanguíneos do mesentério. A isquemia mesentérica aguda é uma condição grave com alta morbidade e mortalidade. Anatomicamente, o mesentério é uma parte posterior da parede intestinal que prende todo o trato intestinal à cavidade abdominal. Um infarto dos vasos do mesentério normalmente causa necrose de uma grande seção do trato intestinal, resultando em um rompimento e laceração da parede intestinal. A patologia normalmente produz dor severa no abdômen com eliminação maciça de sangue. Normalmente, o paciente morre por perda aguda de sangue. O curso desta doença é o que mais se aproxima das informações fornecidas no sutta, incluindo o fato de o Buda mais tarde ter pedido a Ananda que lhe trouxesse água para beber.
Como a história relata, Ananda (que era seu primo e acompanhante) recusou-se a trazer água, pois não viu uma fonte de água limpa (Dīgha Nikāya II 128.20-23). Ele argumentou com o Buda que o rio próximo estava turvo por uma grande caravana de carroças. Mas ainda assim o Buda insistiu. Pessoas que sofrem de infarto mesentérico sentem forte desejo de água devido à perda de sangue (cf. também Dīgha Nikāya II 134.22).
Uma questão importante pode ser feita neste ponto: Por que o Buda não foi buscar água ele mesmo, em vez de pressionar seu relutante assistente para fazê-lo?
A resposta é simples. O Buda estava sofrendo de um choque causado pela severa perda de sangue (Dīgha Nikāya II 128.15-17). Provavelmente, ele não conseguia mais andar, e daquele momento em diante até seu leito de morte é muito provável que ele tenha sido carregado em uma maca. No entanto, isso não é mencionado no texto, onde é afirmado que o Buda continuou a caminhar (por exemplo, Dīgha Nikāya II 134.20) até chegar a Kusinara. Geralmente assume-se que este não era o destino final pretendido de sua jornada, porque a descrição da estrada que o Buda tomou aponta para sua cidade natal, Kapilavatthu.
Antes de falecer, o Buda disse a Ananda que Cunda não deveria ser culpado e que sua morte não foi causada por comer sukara-maddava (Dīgha Nikāya II 135.19-136.19). Esta afirmação pode talvez ser interpretada da seguinte forma: A refeição não foi sentida pelo Buda como a causa imediata de sua morte. Ele sabia que os sintomas eram uma recorrência de uma doença que, alguns meses antes, quase o matou. Sukara-maddava, não importa o que fosse, apenas desencadeou sua morte devido a uma condição pré-existente.
Infarto Mesentérico: A Causa da Doença e sua Progressão
O Infarto Mesentérico é uma doença comumente encontrada em idosos, causada pela obstrução da artéria principal que irriga a seção média do intestino, o intestino delgado. A causa mais comum da obstrução é a alteração degenerativa da parede do vaso sanguíneo, a artéria mesentérica superior, que provoca uma dor abdominal intensa, também conhecida como angina abdominal. Normalmente, a dor é desencadeada por uma grande refeição que exige um maior fluxo de sangue para o trato digestivo. À medida que a obstrução persiste, o intestino é privado de seu suprimento sanguíneo; isso subsequentemente leva a um infarto, ou gangrena de uma seção do trato intestinal, o que, por sua vez, resulta em laceração da parede intestinal e causa sangramento profuso no trato intestinal e diarreia sanguinolenta. A doença piora à medida que o líquido e o conteúdo dentro dos intestinos vazam para a cavidade peritoneal, causando peritonite ou inflamação das paredes abdominais. Tais complicações somam-se a uma já alta mortalidade entre pacientes que não morrem apenas devido à perda de sangue. Na medicina moderna, se a patologia não for corrigida por cirurgia, a doença frequentemente progride para choque séptico devido à infiltração de toxinas bacterianas na corrente sanguínea.
Análise Retrospectiva
Com base no diagnóstico diferencial apresentado acima, é mais provável que o Buda tenha sofrido um infarto mesentérico causado por uma oclusão de uma abertura da artéria mesentérica superior. Isso causou uma dor severa que quase o matou alguns meses antes, durante seu último retiro de chuvas. Com o progresso da patologia, uma certa proporção do revestimento mucoso de seu intestino se desprendeu, tornando-se a origem do local do sangramento. A aterosclerose foi a causa da oclusão arterial, uma pequena oclusão que não resultou em diarreia sanguinolenta, mas causou o sintoma de angina abdominal.
O Buda teve seu segundo ataque enquanto comia sukaramaddava. A dor provavelmente não era insuportável no início, então ele não tinha certeza do que havia acontecido. Suspeitando da natureza da comida, ele pediu ao seu anfitrião que a enterrasse, para que outros não sofressem com ela. Em breve, com mais dor e a eliminação de sangue fresco, o Buda percebeu que sua doença era grave. Devido à perda de sangue, ele entrou em choque. O grau de desidratação era tão severo que ele não conseguia mais se manter de pé e teve que se abrigar sob uma árvore no caminho, sentindo muita sede e exaustão. É provavelmente verdade que o Buda melhorou após tomar algum líquido para repor sua perda de sangue e descansar um pouco.
Um paciente com choque, desidratação e perda profusa de sangue geralmente sente muito frio. E esta foi a razão pela qual ele disse ao seu atendente para preparar uma cama usando quatro mantos sanghāṭi (Dīgha Nikāya II 128,15-17). Após um infarto mesentérico, os pacientes normalmente vivem de dez a vinte horas. A partir das informações contidas no sutta, podemos estimar que ele morreu cerca de quinze a dezoito horas após o ataque. Durante esse tempo, seus atendentes podem ter tentado o melhor para confortá-lo. No entanto, seria altamente improvável que um paciente tremendo de frio precisasse que alguém o abanasse, como é descrito no sutta (Dīgha Nikāya II 138.26). Esta pode ser então a verdadeira razão pela qual o Buda pediu ao bem-intencionado monge Upavāna que se afastasse, dizendo que ele bloqueava a visão dos deuses.
Ainda assim, o Buda pode ter se recuperado de um estado de exaustão, o que lhe permitiu continuar seus diálogos com algumas pessoas, conforme registrado no Mahāparinibbānasutta. Mas finalmente, tarde da noite, o Buda morreu de choque séptico devido a toxinas bacterianas e à infiltração de conteúdo intestinal contaminado em sua corrente sanguínea. Este histórico médico é consistente com o curso usual desta doença para uma pessoa da idade do Buda (oitenta anos).
[1] “As árvores sala gêmeas ficaram completamente floridas, com flores fora de época.”