Dorothy Figen
Esta é uma pergunta frequente. Depende muito de como se define religião. Se for considerada a crença em um ser supremo a quem se reza por redenção, segurança, favores ou alívio do sofrimento, então, não, o budismo não é uma religião.
O próprio Buda nunca alegou divindade — apenas clarividência e pureza de apreensão da verdade por meio da intuição mais profunda, levando à equanimidade e à iluminação. Ele foi um indivíduo grandioso e raro, mas não um deus. Se alguns poucos, simplórios e equivocados, o elevaram à divindade e o adoraram com pedidos de favores e dispensas especiais, isso não altera em nada a situação.
Parece que, nestes tempos conturbados, como, aliás, desde tempos imemoriais, o homem sentiu a necessidade de ter fé em um ser supremo, alguém que pudesse redimi-lo do “pecado” e aliviar seu sofrimento. Isso é uma grande falácia. Se de fato existisse tal ser, por que se deveria pedir a ele que concedesse redenção? Não é mais importante para o homem redimir-se a si mesmo? Era nisso que o Buda acreditava. O homem, disse ele, nasce para o sofrimento. A vida é sofrimento.
Essa é a primeira das Quatro Nobres Verdades que ele enunciou — que existe sofrimento. Na Segunda Nobre Verdade, ele aponta que todo sofrimento tem suas origens, as quais devemos aprender a compreender, pois esta é a única maneira de chegarmos à Terceira Nobre Verdade, que é a de que a cessação desse sofrimento pode ser alcançada. Sua Quarta Nobre Verdade esclarece a saída do sofrimento por meio do Caminho Óctuplo, que discutiremos mais adiante.
Portanto, perguntamos: se o budismo não é uma religião, o que é então? Nossa resposta é: o budismo é um modo de vida, uma filosofia, uma psicologia, uma maneira de pensar, por meio do qual podemos assumir a responsabilidade de determinar como o nosso kamma (karma em sânscrito) vitalício funcionará para nós. A meditação é um dos procedimentos de disciplina Mental e purificação por meio do qual podemos começar a aprender essa responsabilidade.
Muitos jovens me procuram perguntando: “Como posso abraçar o budismo sem destruir minhas próprias crenças e cultura?” Digo aos cristãos entre eles que pensem nos preceitos de Cristo. Serão eles tão totalmente opostos e diferentes dos do Buda? Não matarás. Não roubarás nem cometerás adultério. As injunções éticas entre os Dez Mandamentos não são quase exatamente as mesmas que os preceitos da vida moral estabelecidos pelo Buda (os Cinco Preceitos)?
Digo-lhes que o Dhamma (ensinamentos), os textos sagrados do budismo (TIPITAKA), são muito mais volumosos e explícitos do que os do Antigo e do Novo Testamento e seus comentários. Os textos budistas são, de fato, onze vezes mais extensos e contêm uma enorme gama de ensinamentos sábios, nenhum deles depreciativo às crenças de outros credos. Ele não negava a existência de divindades, mas reservava seu ceticismo quanto à infinitude de sua duração, sua onipotência, seus poderes para ajudar a humanidade em todo tipo de urgência. Será que esses deuses e messias, nos quais nós, de fés ocidentais, temos a tendência de acreditar, foram sublimemente bem-sucedidos na mitigação do sofrimento, da fome, da tristeza e da aflição humana? A resposta é duvidosa.
Portanto, a esses jovens cristãos, posso dizer: “Acreditem em Cristo, se quiserem, mas lembrem-se: Jesus também nunca alegou divindade”. Sim, acreditem também em um Deus unitário, se quiserem, mas parem de implorar, de suplicar por dispensações pessoais, saúde, riqueza, alívio do sofrimento. Estudem o Nobre Caminho Óctuplo. Busquem os insights e a Iluminação que vêm por meio de aprendizados meditativos. E descubram como alcançar por si mesmos o que a oração e a solicitação de forças além de vocês são incapazes de realizar.
Há muitos jovens que acreditam que Deus responde às suas orações. Será que ele responde? Responder às orações é o propósito de um ser supremo? Um jovem veio até nós recentemente pedindo comida e abrigo. Ele era jovem, saudável e, sim, inteligente. Nós o recebemos, o alimentamos e lhe demos um quarto por vários dias. Quando ficou claro que esse sujeito não tinha intenção de partir, achamos que ele deveria ir sozinho. Ele ficou extremamente indignado! Quando ele foi embora, perguntamos se ele pretendia trabalhar e ganhar o suficiente para cuidar de suas próprias necessidades. Ele respondeu: “Não, Deus proverá. Se eu seguir a Sua luz, isso basta. Ele cuidará de mim!”
Se Deus existe, por que Ele deveria cuidar de jovens saudáveis simplesmente porque eles têm fé irrestrita e total Nele, quando há tantas pessoas realmente infelizes e desoladas que realmente precisam de ajuda? Deus proveu para os milhões de judeus em campos de concentração que foram lentamente mortos na câmar de gás até a morte em massa, com suas agonias de asfixia muitas vezes durando meia hora inteira, antes de serem incinerados em fornos alemães? Ele está lá oferecendo alívio todos os dias aos milhões que estão morrendo de câncer e outras doenças agonizantes em todo o universo? Ele sustenta todas as massas de pessoas, vítimas de enchentes, desastres e terremotos, que estão desabrigadas e morrendo de fome diariamente em todo o mundo?
Sim, acredite em um Deus, se quiser, eu lhes digo, mas não peça, peça e peça. Não implore. Proveja, da melhor forma que puder, para si mesmo primeiro. Então, preencha seu coração e mente com amor, com metta, e ajude, na medida do possível, a aliviar o sofrimento dos outros. Esta é a resposta que eu lhes dou. Mas cessem suas petições, sua constante solicitação por preferências pessoais.
Uma jovem judia de Israel veio meditar. Ela se sentia feliz e calma na meditação, mas estava preocupada. Ela disse: “Não quero esquecer minha herança. Nasci em Jerusalém e estou imersa na tradição judaica.” Eu respondi a ela: “Sem problemas. Quando terminar de meditar, diga o ‘Shmah’!” Esta é a antiga oração dos judeus para ser recitada todas as manhãs de suas vidas e em seus leitos de morte. Consiste nas palavras: “Ouve, ó Israel, o Senhor nosso Deus, o Senhor é o único.” Para os adeptos da fé judaica, este pode ser um pensamento consolador, que pode confortá-los, eu disse a ela. Na verdade, não há nada no budismo que negue o direito de crer em Deus, se assim o desejar.
No entanto, é preciso ressaltar que o budismo coloca a divindade em um plano bem diferente do que as religiões monoteístas e politeístas. Ainda assim, com todas as suas crenças intactas, você pode se beneficiar de muito do que o budismo ensina, por exemplo, da meditação budista. Estamos todos inter-relacionados em sofrimento comum. Até mesmo a palavra religião, derivada do latim, significa unido ou ligado. Assim como a palavra ioga também significa o mesmo, unido. Se isso se expressa pela crença em uma divindade ou não é menos importante do que o fato de reconhecermos e aceitarmos a maravilha de nossa inter-relação comum. Certamente, eu disse a ela, não há nada na prática do judaísmo que negue a relação comum do homem. A jovem ficou satisfeita. Pelo que eu sei, ela ainda medita diariamente e recita o “Shmah”.
Às vezes, diz-se que os budistas adoram ídolos. Por que tanto incenso, velas e flores diante de imagens de Buda? Vocês devem entender, digo a esses jovens, que os budistas estão apenas expressando sua reverência por um grande homem de visão e percepção avassaladoras, um dos professores mais sábios que já existiram, um homem que estabeleceu um modo de vida completo e um meio de aliviar a tristeza, a luta e o sofrimento. Quando se curvam diante dele com as mãos postas à frente, o fazem em reverência e adoração. Mas o significado que atribuem a “adoração” não é o dos religiosos ocidentais. Eles não pedem nada para seus eus separados, nenhuma intercessão de deuses, nenhum favor pessoal. Por quê? Porque o budista, nem em sua prática de vida nem em sua filosofia, acredita ser um ser separado, um eu singular, à parte dos outros.
Portanto, carente de personalidade separada, não há ninguém por quem se busque preferência. Para o budista, “adoração” significa louvor, reverência, um desejo de imitar e ser como o Buda, de seguir seus caminhos e demonstrar apreço por seus ensinamentos. Ele não lhes oferece dispensas ou favores, apenas um corpo de sabedoria contido no Dhamma que, se eles o aplicarem a si mesmos, equivale à autodispensação. Em essência, isso significa dispensar toda vaidade, apego, apegos, ganância e ignorância, que ainda podem impedi-los de ser como o Buda e aspirar à perfeição do ser, que ele alcançou em vida ao alcançar o Nibbana aqui e agora!
O grande estadista americano Thomas Paine disse: “Minha Mente é minha igreja”. Nessa declaração, ele reitera a crença do Buda. Os budistas não acreditam que seja necessário ter um intermediário intercedendo entre eles e a perfeição do Mestre que escolheram imitar e se assemelhar. No budismo, não há necessidade de sacerdotes, ministros e pregadores orando por eles em igrejas ou templos. O monge budista ensina, não prega. Ele ensina o homem a encontrar seu caminho. Ele ensina pureza de mente, compaixão e amor por todos os seres. Ele não realiza cerimônias matrimoniais, mas dedica sua vida somente ao ensino, à erudição e ao estudo, e à contínua autopurificação por meio da meditação, para que possa ser um exemplo para os outros.
Quem pode se tornar um Buda? E como alguém se torna um Buda? Essas são perguntas que me fazem com frequência. As respostas são que é preciso se matricular ou se filiar a nada, não assinar nenhum documento, não ser iniciado por nenhum batismo, nem renegar qualquer outra crença. Tudo o que precisa fazer é começar a viver como os budistas vivem, encontrar inspiração no Buda, gostar e reverenciar seus ensinamentos, começar a tentar seguir seu Nobre Caminho Óctuplo e, por meio da Meditação, buscar obter mérito e pureza. Aspirar, de fato, a se tornar um Buda! Pois o estado de Buda não é uma sociedade limitada. Está aberto a todos. Muitos o alcançaram. Até mesmo o próprio Buda, em vidas anteriores (segundo uma das lendas construídas em torno dele), escolheu negar a si mesmo a libertação através do Nibbana e escolheu o renascimento para poder permanecer e ensinar aos outros.
Agora, examinemos o remédio do Buda para o fim do sofrimento. Um amigo meu disse certa vez, a respeito disso: “É tudo muito simples: pratique o pensamento correto, a fala correta e a ação correta! Muito bom e muito importante. Mas não tão rápido, meu amigo! Todo o Caminho Óctuplo é necessário, não apenas a pequena parte dele que você mencionou. Tudo está maravilhosamente inter-relacionado. Deve haver compreensão correta e a fala correta. Deve haver ação correta e esforço correto. E com o esforço correto deve seguir-se o modo de vida correto. E para que todos esses passos funcionem, pense neles como degraus. Você não vai muito longe apenas subindo um degrau e permanecendo nele. Você tem que combiná-los, juntá-los, conectá-los e, finalmente, culminar com mais um degrau para chegar ao topo. E esse degrau é a atenção plena correta.
Como tudo isso se encaixa lindamente como pérolas em um colar. Mas agora pense por um momento no que significa “correto”: isto é, a correção da fala, do pensamento e da ação. Poucos param para pensar no que “correto” significa neste contexto. Significa certo em oposição a errado? Talvez sim. E então, novamente, talvez não. Quantos de nós somos capazes de discriminar em cada momento de nossas vidas o que é certo e o que é errado? Certo, então, significa apropriado? Ação apropriada, fala apropriada, etc.? Apropriado significa adequado, apropriado para a ocasião. Isso é sempre tão fácil de determinar? A que, então, se resume o uso da palavra certo pelo Buda? Não se resume ao fato de que ele está apontando que há escolha, e que temos escolha, que podemos seguir este ou aquele caminho, e que cabe a nós, e não a ele, e a nenhum deus ou ser supremo, determinar nosso caminho?
Ele não está dizendo que essa escolha ou volição equivale ao nosso próprio carma? E que, embora muito dele seja predeterminado por nossas vidas passadas ou geneticamente, como você queira pensar, ainda podemos alterar, corrigir, mudar, refinar, redirecionar esse carma, mudar seu curso? Nós e ninguém mais! E tudo isso não aponta para tais qualidades de ação, fala e pensamento, que são caracterizadas como ganancioso, egoísta, odioso, hostil, prejudicial? Em oposição a qualidades como generosidade, altruísmo, amorosidade, gentileza, prestatividade? Você não vê que o Buda está nos dizendo para olhar além das palavras e não aceitá-las por seu valor aparente, mas por seus significados internos, digamos, nucleares?
Então, voltamos novamente à questão de se o budismo é uma religião. No sentido de que nos oferece um código moral que nos ajuda a nos unir na convivência de uma vida melhor, sim, é uma religião. Pois esse é o significado interno ou nuclear da religião — religar, reunir. Mas se o budismo for entendido como a crença em um ser supremo que governa o universo e pode ser subornado para alterar suas decisões por nossas orações e solicitações de preferência pessoal, não é uma religião. E isso o budismo não faz. Bem, então, o cristão pode argumentar, o homem sem Deus, sem consciência, sem um governante do universo, retornará à bestialidade. Isso não é como dizer que um ser não pode existir sem um capataz? Somos então crianças? Tão fracos que não podemos existir sem que nos “diga” o que podemos e não podemos fazer? Como podemos justificar isso?
As respostas deveriam ser óbvias. O homem pode confiar em si mesmo. O homem pode treinar sua mente para o pensamento correto, não porque assim será salvo por um Deus justo, mas porque o pensamento correto o conduzirá ao caminho da libertação final do sofrimento, que consiste na conduta moral correta, na meditação correta e na sabedoria correta.
Agora, observe o budismo. Ele não olha para cima em vez de para baixo, não o trata como um adulto em vez de uma criança, não exige nem ordena, mas ensina e instrui pacientemente o que praticamente equivale à mesma coisa? O Buda afirma que somos herdeiros do nosso kamma, que nós o criamos, o formamos, e que o que fazemos nesta existência afeta nossas vidas na próxima. No entanto, no budismo, não há necessidade de bater no peito e atender a exigências autoritárias de arrependimento. Podemos nos erguer da preguiça e do torpor, da maldade e da feiura, “seguindo o caminho”. Se fosse verdade que sem um Deus vingativo o homem seria menos que humano, como justificaríamos a existência, por milhares de anos, de budistas vivendo em paz e amor uns com os outros?
Cristo e Buda eram semelhantes em muitos aspectos. Não é minha intenção menosprezar a crença de ninguém em Cristo. Cristo disse: “Ame o seu próximo como a si mesmo”. Buda disse: “Mostre compaixão e bondade amorosa a todos os seres”. Deus disse aos judeus: “Não façais aos outros o que não quereis fazer a vós mesmos”. Foi o que Cristo disse mais tarde, ao contrário, positivamente, mas com o mesmo significado. Foi Moisés quem interpretou as palavras de Deus ao seu povo, mas por essa razão não o revestiram de divindade, nem ele próprio o fez. Onde budistas e cristãos se separam é que os seguidores de Cristo lhe atribuíram divindade, enquanto os discípulos de Buda o reverenciaram como um grande ser.
O texto acima traduzido se encontra em:
https://www.accesstoinsight.org/lib/authors/figen/bl085.html