Venerável Narada Mahathera
O Prof. Rhys Davids respondeu a questão:
“O que se entende por religião? A palavra, como se sabe, não é encontrada em línguas não relacionadas à nossa, e sua derivação é incerta. Cícero, em uma passagem, derivou-a de Re e Lego, e sustentou que seu significado real era a repetição de orações e encantamentos. Outra interpretação deriva a palavra de re e logo, e atribui seu sentido original ao de apego, de uma ligação contínua (isto é, sem dúvida, aos deuses). Uma terceira derivação conecta a palavra com lex e a explica como uma estrutura mental cumpridora da lei e escrupulosamente conscienciosa.”
O budismo não é estritamente uma religião no sentido em que essa palavra é comumente entendida, pois não é “um sistema de fé e adoração”, devendo qualquer fidelidade a um Deus sobrenatural.
O budismo não exige fé cega de seus adeptos. Portanto, a mera crença é destronada e substituída por “confiança baseada no conhecimento”. É possível que um budista nutra dúvidas ocasionais até atingir o primeiro estágio da santidade (Sotāpatti), quando todas as dúvidas sobre o Buda, o Dhamma e o Saṅgha (grupo de seguidores) são completamente resolvidas. Torna-se um verdadeiro seguidor do Buda somente após atingir esse estágio.
A confiança de um seguidor do Buda é como a de um paciente em relação a um médico renomado, ou a de um aluno em relação ao seu mestre. Embora um budista busque refúgio no Buda como seu guia e mestre incomparável que indica o caminho da pureza, ele não se rende servilmente.
Um budista não pensa que pode alcançar a pureza meramente buscando refúgio no Buda ou pela mera fé nele. Não está ao alcance nem mesmo de um Buda lavar as impurezas dos outros. A rigor, ninguém pode purificar nem contaminar o outro. O Buda, como mestre, pode ser instrumental, mas nós mesmos somos responsáveis por nossa purificação. No Dhammapada (verso 145), o Buda diz:
“Somente por si mesmo se faz o mal: por si mesmo se contamina.
Somente por si mesmo se evita o mal: por si mesmo se purifica.
Pureza e impureza dependem de si mesmo:
Ninguém pode purificar o outro.”
Um budista não é escravo de um livro ou de qualquer indivíduo. Tampouco sacrifica sua liberdade de pensamento ao se tornar um seguidor do Buda. Ele tem plena liberdade para exercer seu próprio livre-arbítrio e desenvolver seu conhecimento até o ponto de atingir o estado de Buda, pois todos são Budas em potencial. Naturalmente, os budistas citam o Buda como sua autoridade, mas o próprio Buda descartou toda autoridade.
A realização imediata é o único critério da verdade no budismo. Sua tônica é a compreensão racional (sammā diṭṭhi). O Buda aconselha os buscadores da verdade a não aceitarem nada meramente com base na autoridade de outro, mas a exercerem seu próprio raciocínio e julgarem por si mesmos se algo é certo ou errado.
Em certa ocasião, os cidadãos de Kesaputta, conhecidos como Kālāmas, aproximaram-se do Buda e disseram que muitos ascetas e brâmanes que vinham pregar para eles costumavam exaltar suas próprias doutrinas e denunciar as dos outros, e que eles não conseguiam entender qual desses dignitários estava certo.
“Sim, ó Kālāmas, é correto que vocês duvidem, é correto que vacilem. Em uma questão duvidosa, a vacilação surge”, observou o Buda e deu-lhes o seguinte conselho, que se aplica com igual força aos racionalistas modernos como aos brâmanes céticos de outrora.
“Vinde, ó Kālāmas, não aceiteis nada por mero boato (isto é, pensando que assim ouvimos há muito tempo).
Não aceiteis nada por mera tradição (isto é, pensando que assim foi transmitido por muitas gerações).
Não aceiteis nada por causa de rumores (isto é, acreditando no que outros dizem sem qualquer investigação).
Não aceiteis nada apenas porque está de acordo com as vossas escrituras.
Não aceiteis nada por mera suposição. Não aceiteis nada por mera inferência.
Não aceiteis nada meramente considerando as aparências.
Não aceiteis nada meramente porque concorda com as vossas noções preconcebidas.
Não aceiteis nada meramente porque parece aceitável (isto é, deveria ser aceito).
Não aceiteis nada pensando que o asceta é respeitado por nós (e, portanto, é correto aceitar a sua palavra).
Mas quando souberdes por vós mesmos — estas coisas são imorais, estas coisas são censuráveis, estas coisas são censuradas pelos sábios, estas coisas, quando realizadas e empreendidas, conduzem à ruína e à tristeza — então, de fato, vocês as rejeitam.
Quando vocês sabem por si mesmos — essas coisas são morais, essas coisas são irrepreensíveis, essas coisas são louvadas pelos sábios, essas coisas, quando realizadas e empreendidas, conduzem ao bem-estar e à felicidade — então vocês vivem e agem de acordo com elas.”
Estes sábios ditos do Buda, proferidos há cerca de 2.560 anos, ainda mantêm sua força e frescor originais, mesmo neste iluminado século XXI.
Com uma ilustração simples, o Jñānasāra-samuccaya repete o mesmo conselho em palavras diferentes:
“Tāpāc chedāc ca nikasat svarnam iva panditaih
Parikshya blikshavo grāhyam madvaco na tugauravāt.”
“Assim como os sábios testam o ouro queimando-o, cortando-o e esfregando-o (em um pedaço de pedra de toque), vocês devem aceitar minhas palavras após examiná-las e não apenas por consideração a mim.”
O Buda exortou seus discípulos a buscarem a verdade e a não se aterem à mera persuasão, mesmo de uma autoridade superior. Ora, embora se admita que não existe fé cega no Budismo, pode-se questionar se não existe adoração de imagens de Buda e idolatria semelhante entre os budistas. Os budistas não veneram uma imagem esperando favores mundanos ou espirituais, mas prestam homenagem ao que ela representa.
Um budista se dirige a uma imagem e oferece flores e incenso não à imagem, mas ao Buda. Ele o faz como sinal de gratidão, refletindo sobre as virtudes do Buda e ponderando sobre a transitoriedade das flores. Um budista compreensivo intencionalmente se faz sentir na nobre presença do Buda e, assim, obtém inspiração para imitá-lo.
Referindo-se a imagens, o grande filósofo Conde Kaiserling escreve: “Não conheço nada mais grandioso neste mundo do que a figura do Buddha. É a personificação perfeita da espiritualidade no domínio visível.”
Por outro lado, os budistas não veneram a árvore Bodhi (na Índia), mas a consideram um símbolo da Iluminação e, portanto, digna de reverência. Embora tais formas externas de homenagem sejam predominantes entre os budistas, o Buda não é venerado como um Deus.
Esses objetos externos de homenagem não são absolutamente necessários, mas são úteis e ajudam a concentrar a atenção. Um intelectual poderia dispensá-los, pois poderia facilmente concentrar sua atenção no Buda e, assim, visualizá-lo.
Para o nosso próprio bem e por gratidão, prestamos tal homenagem, mas o que o Buda espera de seus discípulos não é reverência, mas a observância efetiva de seus ensinamentos.
Pouco antes do falecimento do Buda, muitos discípulos vieram prestar-lhe suas homenagens. Um bhikkhu (monge), no entanto, permaneceu em seu quarto absorto em meditação. Este assunto foi relatado ao Buda, que o chamou e, ao indagar o motivo de sua ausência, foi-lhe dito: “Senhor, eu sabia que Vossa Reverência faleceria dentro de três meses, e pensei que a melhor maneira de honrar o Mestre seria alcançar o estado de arahant antes mesmo do falecimento de Vossa Reverência.”
O Buda exaltou a conduta louvável daquele bhikkhu leal e zeloso, dizendo: “Excelente, excelente! Aquele que me ama deve imitar este bhikkhu. Aquele que pratica melhor meus ensinamentos me honra melhor.”
Em outra ocasião, o Buda observou: “Aquele que vê o Dhamma, me vê.”
Além disso, deve-se mencionar que não existem orações peticionárias ou intercessórias no Budismo. Por mais que alguém ore ao Buda, não poderá ser salvo. O Buda não concede e não pode conceder favores mundanos àqueles que oram a ele. Um budista não deve orar para ser salvo, mas sim confiar em si mesmo e se esforçar com diligência para conquistar sua liberdade e alcançar a pureza. Aconselhando seus discípulos a não dependerem dos outros, mas sim de si mesmos e a serem autossuficientes, o Buda diz:
“Tumhehi kiccaṃ ātappaṃ akkhātāro tathāgatā.”
“O esforço deve ser feito por vocês mesmos.
Os Tathagatas são mestres.” (Verso 276 do Dhammapada)
O Buda não apenas fala da futilidade das orações, mas também menospreza a mentalidade de escravo. Em vez de orações, o Buda enfatiza a importância da meditação, que promove a autodisciplina, o autocontrole, a autopurificação e a autoiluminação. Ela serve como um tônico tanto para a mente quanto para o coração.
A meditação é a essência do budismo.
No budismo, como na maioria das outras religiões, não existe um deus todo-poderoso a ser obedecido e temido. O budismo nega a existência de um poder sobrenatural, concebido como um ser todo-poderoso ou uma força sem causa. Não há revelações divinas, nem mensageiros ou profetas divinos. Um budista, portanto, não é subserviente a nenhum poder sobrenatural superior que controle seus destinos e que recompense e puna arbitrariamente.
Como os budistas não acreditam em revelações de um ser divino, o budismo não reivindica o monopólio da verdade e não condena nenhuma outra religião. “A intolerância é o maior inimigo da religião.”
Com sua tolerância característica, o Buda aconselhou seus discípulos a não ficarem zangados, descontentes ou desgostosos, mesmo quando outros falassem mal dele, de seus ensinamentos ou de sua ordem. “Se fizerem isso”, disse o Buda, “não apenas correrão o risco de perda espiritual, como também não serão capazes de julgar se o que dizem está correto ou não” — um sentimento muito esclarecido. Denunciando as críticas injustas a outras religiões, o Buda afirmou: “É como um homem que olha para cima e cospe para o céu — a saliva não mancha o céu, mas volta e contamina sua própria pessoa.”
O budismo não expõe dogmas em que se deva acreditar cegamente, credos que se deva aceitar de boa-fé sem raciocínio, ritos e cerimônias supersticiosos a serem observados para a entrada formal no grupo de seguidores, sacrifícios e penitências sem sentido para algum tipo de purificação.
O Budismo não pode, portanto, ser chamado estritamente de religião, pois não é um sistema de fé e adoração, nem “o ato ou forma exterior pela qual os homens demonstram seu reconhecimento da existência de um deus ou deuses com poder sobre seu próprio destino, a quem obediência, serviço e honra são devidos”.
Karl Marx disse: “A religião é a alma de condições sem alma, o coração de um mundo sem coração, o ópio do povo”. O budismo não é uma religião desse tipo, pois todas as nações budistas cresceram no berço do budismo e seu atual avanço cultural se deve, claramente, principalmente à influência benéfica dos ensinamentos do Buda.
No entanto, se por religião se entende “um ensinamento que adota uma visão da vida que é mais do que superficial, um ensinamento que olha para a vida e não apenas para ela, um ensinamento que fornece aos homens um guia de conduta que está de acordo com essa visão, um ensinamento que permite àqueles que o seguem enfrentar a vida com coragem e a morte com serenidade”, ou um sistema de libertação dos males da vida, então certamente o Budismo é uma religião das religiões.