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Buddhaghosa (5th século da era Cristã)
Um comentarista, tradutor e filósofo budista da EscolaTheravada do século V. Ele trabalhou no Grande Mosteiro (Mahāvihāra) em Anuradhapura, no Sri Lanka (antigo Ceilão), e se considerava parte da escola Vibhajjavāda e da linhagem do Mahāvihāra cingalês. Sua obra mais conhecida é o Visuddhimagga (“Caminho da Purificação”), um resumo abrangente de antigos comentários cingaleses sobre os ensinamentos e práticas Theravada. As interpretações fornecidas por Buddhaghosa geralmente constituem o entendimento ortodoxo das escrituras Theravada desde pelo menos o século XII d.C.
Ele é reconhecido tanto por estudiosos ocidentais quanto por Theravadins (praticantes da escola Theravada) como o filósofo e comentarista mais importante da Tradição Theravada, mas também é criticado por suas divergências em relação aos textos canônicos. Há informações limitadas e confiáveis sobre a vida de Buddhaghosa. O Mahavamsa registra que ele nasceu em uma família brâmane no reino de Magadha. Diz-se que ele nasceu perto de Bodh Gaya e era um mestre dos Vedas, viajando pela Índia e participando de debates filosóficos. Somente ao encontrar um monge budista chamado Revata é que Buddhaghosa foi superado em debate, sendo primeiro derrotado em uma disputa sobre o significado de uma doutrina védica e depois confundido pela apresentação de um ensinamento do Abhidhamma.
Impressionado, Buddhaghosa tornou-se um bhikkhu (monge budista) e começou a estudar o Tipiṭaka (escrituras Budistas) e seus comentários. No Sri Lanka, ele começou a estudar um volume aparentemente grande de textos comentariais em cingalês que haviam sido compilados e preservados pelos monges do Anuradhapura Maha Viharaya. Buddhaghosa pediu permissão para sintetizar os comentários em cingalês em um único comentário abrangente escrito em língua Pali. Relatos tradicionais afirmam que os monges mais velhos decidiram testar o conhecimento de Buddhaghosa, atribuindo-lhe a tarefa de elaborar a doutrina relacionada a dois versos dos suttas; Buddhaghosa respondeu compondo o Visuddhimagga.
Suas habilidades foram testadas novamente quando divindades intervieram e esconderam o texto de seu livro, forçando-o a recriá-lo do zero duas vezes. Quando os três textos foram considerados como resumos completos de todo o Tipiṭaka e coincidiam em todos os aspectos, os monges aceitaram seu pedido e forneceram a Buddhaghosa o conjunto completo de seus comentários.
Os detalhes desse relato tradicional não podem ser facilmente verificados; embora estudiosos ocidentais geralmente o considerem embelezado com eventos lendários, na ausência de evidências contraditórias, presume-se que seja geralmente preciso.
Ledi Sayadaw (1846 – 1923)
Um influente monge e professor budista Theravada. Ledi Sayadaw começou seus estudos aos 20 anos de idade em Mandalay, em Thanjaun. Enquanto esteve lá, foi considerado um jovem monge brilhante e ambicioso, mas seu trabalho permaneceu acadêmico; não há evidências de que Ledi Sayadaw tenha se engajado em uma prática de meditação séria durante seus anos em Mandalay. Após um grande incêndio em 1883, que causou a perda de sua casa e de seus escritos, Sayadaw retornou à vila da época de sua juventude.
Pouco depois, ele fundou um mosteiro da tradição da floresta na “floresta de Ledi” e começou a praticar e ensinar meditação intensiva lá. Foi desse mosteiro que ele tirou seu nome, Ledi Sayadaw, que significa “respeitado professor da floresta de Ledi”. Em 1885, Ledi Sayadaw escreveu o Nwa-myitta-sa (နွားမေတ္တာစာ), uma carta em prosa poética que argumentava que os budistas birmaneses não deveriam matar gado e comer carne bovina, e que a comercialização de carne bovina para consumo humano ameaçava a extinção de búfalos e do gado. Ele subsequentemente liderou boicotes bem-sucedidos à carne bovina durante a era colonial, apesar do consumo de carne entre os locais, e influenciou uma geração de nacionalistas birmaneses (hoje Myanmar) a adotar essa postura.
Em 1900, Sayadaw abandonou o controle do mosteiro e passou a se dedicar a uma meditação mais focada nas cavernas das montanhas próximas às margens do rio Chindwin. Em outros momentos, ele viajou por toda a Birmânia (hoje Myanmar). Por causa de seu conhecimento de pariyatti (doutrina teórica), ele foi capaz de escrever muitos livros sobre o Dhamma em linguagem Pali e também em birmanês, como Paramattha-dipani (Manual da Verdade Última), Nirutta-dipani, um livro sobre gramática Pali, e Os Manuais do Dhamma.
Ao mesmo tempo, ele manteve viva a tradição pura de patipatti (prática), ensinando a técnica de Vipassana para algumas pessoas. Ledi Sayadaw foi uma das figuras budistas birmanesas mais importantes de sua época. Ele foi fundamental para reviver a prática tradicional de Vipassana, tornando-a mais acessível tanto para renunciantes (monges) quanto para leigos.